Fundamentos

Impacto del crecimiento industrial en la salud de  
los habitantes de una ciudad minera del Perú 

Augusto Ramírez1, Teresita León2 
1Médico del Trabajo. American College of Occupational and Environmental Medicine.  
2Enfermera Docente Universitaria. Universidad Nacional de Cajamarca. 
“El cambio del Ambiente es uno de los acontecimientos más dramáticos en la historia de la humanidad,  
porquecualquier modificación turba inevitablemente a los seres vivientes” 
Alexis Carrel, Nobel de Medicina 1912
Resumen 
Objetivo: Evaluar el impacto que sobre la salud de los habitantes de una ciudad minera de la sierra norte del Perú pudiera haber tenido su incipiente industrialización. Material y Métodos: Empleamos el método retrospectivo descriptivo para revisar las historias clínicas de lospacientes atendidos en el Hospital Regional de la ciudad durante el periodo 1996 al 2001; buscamos enfermedades relacionadas a contaminación ambiental. Luego, por regresión logística las comparamos estadísticamente con los indicadores de desarrollo industrial de la ciudad. Usamos el programa SPSS/6,1. Resultados: La comparación muestra significancia estadística entre desarrollo industrial y salud de loshabitantes: alta cuando correlaciona número de vehículos con enfermedad respiratoria (p=0,0001), vehículos con enfermedad dermatológica (p=0,0003) y vehículos con conjuntivitis (p=0,0001). La significancia es menor cuando se compara con producción minera de plomo (p=0,03, 0,001 y 0,39, respectivamente) y con producción minera oro/plata (p=0,01, 0,003 y 0,0045, respectivamente). No encontramossignificancia al comparar desarrollo industrial con incremento de población ni con producción lechera (p=0,019, 0,04). Conclusiones: Existe correlación estadísticamente significativa entre crecimiento industrial de la ciudad e incremento de enfermedades de sus habitantes atribuibles a contaminación ambiental. Se recomienda valorar directamente los indicadores de contaminación ambiental a fin detrabajar en su manejo.
Palabras clave: Salud ambiental; contaminación ambiental; enfermedades ambientales; contaminantes industriales.  




INTRODUCCIÓN 

La contaminación ambiental, aquel fenómeno por el cual la tierra está sufriendo deterioro progresivo, se inicia prácticamente con la era industrial y se agrava luego de la segunda guerra mundial con el auge de la tecnología. Recién a partir de ladécada de los 70 el hombre comienza a tomar conciencia de la gravedad de este progresivo e irreparable daño. La ecología y ciencias afines se desarrollan y por doquier se implementa acciones para manejar o paliar el daño. La contaminación puede alterar directamente los componentes de un ecosistema, agua, aire o suelos, pero también puede darse por presencia de fenómenos físicos o fisicoquímicosinusuales, como calor o radiación ionizante. Sus efectos se manifiestan principalmente por daño a los ecosistemas y por tanto daño a la salud de hombres, animales, vegetales, la tierra o el agua (1,2).
Se denomina enfermedad ambiental a la producida por exposición a agentes contaminantes presentes en el medio ambiente y que, a diferencia de lo que sucede con otras enfermedades, en ésta no existeprimariamente predisposición genética del individuo. Generalmente, el término “enfermedad ambiental” se restringe a enfermedades no infecciosas causadas en su mayor parte por exposición a sustancias presentes en el ambiente, independiente del control inmediato que el enfermo haga sobre su entorno y a la restricción o eliminación de sus hábitos nocivos como fumar o uso de medicamentos, drogas o alcohol.Así, la enfermedad ambiental resulta en una categoría importante de patología referida a una colectividad como resultado de exposición a determinados contaminantes ubicuos en el medio (3).
Contaminación ambiental es definida como “todo cambio indeseable causado por el hombre en las características del aire, agua o suelo que afectan negativamente a los seres vivientes y en general al ecosistema”....