fusión nuclear

Fusión nuclear
Cuando núcleos muy ligeros se unen para formar núcleos más pesados y más estables, se generan grandes cantidades de energía. Estas reacciones corresponden a la fusiónnuclear y son el origen de la energía que produce el sol y en las estrellas, en general, la que les permite brillar.
La fusión parece ser una fuente de energía prometedora debido ala disponibilidad de isótopos ligeros y porque el proceso no deja desechos radioactivos; es decir, no constituye una amenaza para el ambiente. No obstante, este proceso no se usaactualmente para generar energía, porque ha sido imposible alcanzar las temperaturas requeridas para obtener una fusión controlada, y por lo tanto, una liberación de energía tambiéncontrolada. Porque el proceso requiere de temperaturas del orden de a grados Kelvin, condición necesaria para vencer las fuerzas de repulsión entre los núcleos y lograr que estos se fusioneny a estas reacciones se les denomina reacciones termonucleares.
Relación masa-energía en las reacciones de fisión y de fusión
La energía que se produce en las reacciones nuclearesde fisión y fusión va acompañada de “perdidas” de masa. Una parte de la materia fisionable o fusionable se transforma en energía, que equivale a la diferencia de masa (m) multiplicadapor la velocidad de la luz (c) al cuadrado.

El cambio de masa (m) corresponde a la masa total de los productos menos la masa total de los reactivos; y el cambio de energía (E)equivale a la cantidad de energía en el estado final del sistema menos la del estado inicial, es decir, la energía que se libera en la reacción.
En las reacciones químicas existeconservación de la masa y en las reacciones nucleares, m tiene valores mucho más altos y la masa que el sistema “pierde” se transforma en una enorme cantidad de energía.