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INVESTIGACIÓN DE CAMPO
INVESTIGACIÓN DE CAMPO

Peces abisales
¿Qué es un pez abisal?
La fauna abisal o fauna abisopelágica hacen referencia a todos aquellos animales que habitan en las profundidades abisales de los mares y océanos, la zona abisopelágica o zona abisal es uno de los niveles en los que está dividido el océano según su profundidad, está situada por debajo de la zona batipelágicay por encima de la hadopelágica y corresponde al espacio oceánico entre 3.000 y 6.000 metros de profundidad. Son ciertas especies de animales marinos que nadan libremente, viven y se alimentan en aguas abiertas a dichas profundidades y nunca se aproximan a la superficie, excepto algunas especies. Las insondables profundidades abisales albergan una curiosa fauna con una apariencia monstruosa en sumayor parte. Los animales descritos por los científicos son todavía unos auténticos desconocidos en cuanto a su comportamiento y se sospecha que tan solo se ha descubierto una pequeña parte por lo que cada año se descubren nuevas especies.
El relieve del fondo del mar es muy variado, tanto como la superficie de la tierra. Hay desiertos de arena, montes, bosques de altas algas y ondularesextensiones de plantas, grandes peñascos y profundos barrancos, donde los peces descansan, se ocultan y cazan. Por debajo de los 500 metros, aproximadamente, no hay nada de luz, la temperatura desciende a sólo unos grados y el inmenso peso del agua que hay encima aumenta la presión a muchas toneladas por centímetro cuadrado.
Desde el punto de vista del volumen, este hábitat es el mayor y el más extrañode la Tierra, y en el viven algunos de los peces más extraordinarios. Algunos peces de esta zona tienen bocas enormes, armadas de puntiagudos dientes dirigidos hacia atrás, y estómagos muy dilatables, pues tienen pocas cosas que comer y sólo las encuentran muy tarde en tarde.
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¿Cómo resisten los peces la presión del agua?
Los peces abisales que viven en las profundidades están sometidosa gran presión. A 1,000 metros de profundidad, la presión del agua es 100 veces mayor que en la superficie. En la fosa más profunda de los océanos, a unos 12,000 metros bajo el nivel del mar, la presión es de 500 kilogramos por centímetro cuadrado.
Tales presiones aplastarían a un animal terrestre, pero a los animales marinos no les afectan. Esto se debe a que todos sus tejidos corporales estánllenos de líquido, tan comprimido como el agua circundante. Esto quiere decir que los fluidos internos de los peces abisales empujan hacia afuera con tanta fuerza como el agua el mar empuja hacia adentro.
Los peces más sensibles a los cambios de presión son los que tienen una vejiga natatoria llena de gas.

Tiburón duende

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Control de la flotabilidad
Muchos peces que se desplazan aprofundidades variables tienen una vejiga natatoria llena de gas para regular la flotabilidad.
Cuando el pez desciende, la presión aumenta y los gases de la vejiga se comprimen. Esto disminuye la flotabilidad del pez y le hace hundirse. Cuando el pez sube, los gases de la vejiga se expanden.
Esto hace que el pez flote más y le ayuda a ascender. El ascenso no puede ser demasiado rápido porque sila vejiga se hincha bruscamente podría desgarrarse.
Soportar la presión
La vejiga natatoria constituye un buen mecanismo de ascenso y descenso para los peces de aguas superficiales, pero no es útil a grandes profundidades. Por debajo de los 1,000 los gases de la vejiga natatoria estarían a tal presión que a nivel del mar se necesitaría un tanque de acero para contenerlos. Por esta razón algunasespecies abisales tienen la vejiga natatoria llena de aceites, que también proporcionan flotabilidad pero no se comprimen como los gases. Otros peces, por ejemplo el sedentario pez pelicano, habitante del fondo han perdido la vejiga natatoria, pues para ellos carece de utilidad. Por otra parte, algunos peces como el tiburón duende nunca han tenido vejiga natatoria. En su lugar, tiene el hígado...