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Febrero de 2002

Micros en Santiago: hacia la licitación del 2003†
Guillermo Díaz‡ Andrés Gómez-Lobo Andrés Velasco *

†

Agradecemos a J.E. Fernández, H. Malbrán y P. Uribe por las entrevistas concedidas. Naturalmente, las opiniones vertidas en este artículo, así como posibles errores en la información contenida, son de exclusiva responsabilidad de los autores y no comprometen a lasinstituciones a las cuales pertenecen. ‡ Ex Seremi de Transportes para la Región Metropolitana. Actualmente es director de la CONAMA, Región Metropolitana. Profesor Asistente, departamento de Economía, Universidad de Chile. * Profesor, Kennedy School of Government, Universidad de Harvard.

1. Introducción
Muchos santiaguinos han llegado a pensar que el actual sistema de microscon su caos,congestión y contaminación—es como la cordilllera: inamovible. La percepción deriva parcialmente de las dificultades que han enfrentado sucesivos gobiernos para reformar radicalmente el sector. Esta percepción también se ve reforzada por la creencia que los empresarios del sector gozan de grandes rentas que no estarían dispuestos a ceder. Tal percepción es comprensible pero inexacta. Los problemas delsistema de transporte público de Santiago son complejos, pero no insolubles. Acerca de las soluciones técnicas hay un consenso creciente. Si bien un cierto grado de conflicto político es inevitable, hay también espacio para diseñar soluciones que puedan beneficiar a todas las partes, incluyendo a los actuales transportistas. La viabilidad política de una reforma radical del sistema de transportese refleja en la experiencia reciente de ciudades con problemas análogos a los de Santiagoen particular la de Bogotá, Colombia. No todo es malo en el sistema actual de buses. Una ventaja es su gran cobertura: el ciudadano que quiere ir de Quilicura a Puente Alto o de Maipú a La Dehesa casi con seguridad encontrará un recorrido que lo recoja a pocas cuadras de su casa y lo deje cerca de sudestino. Los tiempos de espera promedios son también relativamente bajos por la alta frecuencia de circulación de las micros de un mismo recorrido, y también porque en las arterias principales circulan buses de variados recorridos, muchos de los cuales sirven a los pasajeros que efectúan viajes medianos o cortos. A pesar de estas ventajas, los usuarios n se muestran satisfechos con el servicio debuses. o En una encuesta reciente, de una escala de 1 a 100, el transporte público obtuvo una calificación de 11,9 puntos (la segunda más baja después de los servicios Municipales) entre 19 servicios públicos evaluados.1 La percepción de la satisfacción neta de los usuarios en relación a este sector fue muy inferior a la media de 55,8 entre todos servicios. Las quejas más comunes tienen que ver con elmal servicio prestado por los choferes, la falta de seguridad en las micros, y la lentitud de sus desplazamientos. Y estos son sólo los costos que los usuarios perciben personalmente. Hay una serie de otros costos que el sistema de buses impone sobre el resto de la sociedad. El principal es el impacto en la salud generado por las emisiones de material particulado: los buses son ahora los demayor responsabilidad relativa en el problema de contaminación atmosférico en Santiago. Acaso tan importante pero menos discutida es la enorme contaminación acústica generada por el transporte público. Según el estudio de CONAMA (2000) el aporte de los buses a la contaminación acústica en Santiago aumentó en un 20% entre 1989 y el 2000. En el año 2000 el bus promedio genera el ruido equivalente a14.3 vehículos livianos. Aunque no hay estudios específicos para Chile, la literatura especializada internacional indica que el ruido reduce el valor de los bienes raíces a razón de entre 0,08% a 1% del valor de la propiedad por decibel adicional de ruido. Esto significa que los propietarios de
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Encuesta Solimare citada en Cruz (2002).

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inmuebles en zonas con altos niveles de ruido,...