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Las Exposiciones Universales del siglo XIX en la literatura española: la visión de Emilia Pardo Bazán en sus libros de viajes* Ana Mª Freire UNED. Madrid

El título inicial era demasiado ambicioso para lo poco que cabe en estas páginas. De modo que tendré que ceñirme en mi ponencia a una introducción general y a apuntar un aspecto solamente: la visión -cualificada visión- de Emilia PardoBazán acerca de las Exposiciones Universales. Cuando conocí el tema de este coloquio, me encontraba trabajando sobre los libros de viajes de esta autora, dos de los cuales están motivados por sendas Exposiciones Universales, las celebradas en París en 1889 y 1900, respectivamente. Era muy fácil darse cuenta de que, si alguna oportunidad ofreció al mundo el siglo XIX, concretamente en su segundamitad, para tener una auténtica "visión del otro" esa oportunidad fueron las Exposiciones Universales, cuyo principal objetivo fue dar a conocer lo más relevante de cada uno de los países participantes, a nivel industrial, artístico, científico, histórico, cultural... La historia de las Exposiciones Universales -incluso la de cada una- está por escribir. Es verdad que existe alguna bibliografíageneral sobre el tema, pero es mínima, insuficiente, y en algunos casos más confusa que esclarecedora. Y pienso concretamente en la obra de prometedor título Le livre des expositions universelles, 1851-1989 (Paris, Union Centrale des Arts Décoratifs, 1983), en el que falta, entre otras muchas, la de Barcelona de 1888, la primera celebrada en España, y no poco familiar al lector contemporáneo quehaya leído la conocida novela de Eduardo M endoza La ciudad de los prodigios (Barcelona, Seix-Barral, 1986; en

Ponencia presentada en el congreso Vision de l'Autre dans une Europe des cultures aux XVIIIe , XIXe et XXe siècles, publicada en francés en sus actas como "Les Expositions Universelles du XIXe siècle dans la Littérature espagnole: La vision d'Emilia Pardo Bazán", Les Cahiers du CICC, nº3, Mai 1997, págs. 124-133.

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francés: La ville des prodiges. Paris, Ed. du Seuil, 1988). El espléndido Libro del Centenario, 1888-1988 (Barcelona, L'Avenç S.A., 1988), que editó la Comisión Ciudadana para la conmemoración de aquel certamen, es modelo de lo que se podría hacer con cualquiera de las demás Exposiciones Universales. M ás trabajada y más útil, abundante en datos ycifras, pero todavía incompleta en lo que a la bibliografía sobre cada Exposición se refiere, aunque se trata de una obra esencialmente bibliográfica, es la obra de Brigitte Schroeder-Gudehus y Anne Rasmussen, Les fastes du progrès. Le guide des Expositions universelles 1851-1992 (Paris, Flammarion, 1992). Pero como la amplitud del tema hace imposible reducirlo a las breves páginas de una comunicación,y como, por otra parte, lo que me interesa ahora es la literatura que generaron las Exposiciones -concretamente en España-, este trabajo mío tal vez aportará más sugerencias que conclusiones, y señalará horizontes de investigación del tema todavía intactos en las respectivas literaturas aquí representadas. M i intención es despertar el interés por las obras de las que voy a hablar, más quecontárselas a ustedes. Hasta el momento, quienes se han ocupado de las Exposiciones Universales lo han hecho observándolas como acontecimientos en sí mismos, pero no como materia literaria y, de todos modos, los autores de este tipo de trabajos suelen advertir la dificultad de reunir bibliografía sobre cada una de ellas. Tiene razón las autoras de Les fastes du progrès cuando exponen la situacióndiciendo que: Le nombre d'etudes sur les expositions universelles est réduit, si l'on exclut les présentations illustrées, essentiellement descriptives. Les ouvrages généraux sont quasiment inexistants. On ne peut alors s'étonner qu'en face de la redoutable diversité du sujet, les auteurs d'études plus analytiques aient préféré l'approcher cas par cas, par thèmes ou par séquences: les expositions...