FÍSICA DEL SUELO

Física del
Suelo
Contenido:
•
•
•
•
•
•
•

El suelo como sistema trifásico
Textura del suelo
Densidad de las partículas
Densidad aparente
Estructura del suelo
Porosidad
Bibliografía

Cátedra de Edafología
Facultad de Agronomía y Zootecnia
Universidad Nacional de Tucumán

FÍSICA DEL SUELO
Ing. Agr. Rafael Gimenez

EL SUELO COMO SISTEMA TRIFÁSICO

PROPIEDADES FÍSICAS DELOS SUELOS

Un sistema natural puede consistir de una o más sustancias y una o más fases. Una región, dentro de un sistema, que presente similares propiedades físicas en todo
su volumen, es llamada fase. En la naturaleza existen
tres fases principales: sólida, líquida y gaseosa.
Un bloque de hielo es un ejemplo de un sistema de
una sola sustancia (agua) y una sola fase. Una mezcla de
hieloy agua, en cambio, define un sistema de un solo
compuesto pero con dos fases. Una solución de agua y
sales es un sistema monofásico compuesto de dos sus
ancias diferentes.
En un sistema heterogéneo y polifásico, sus propiedades difieren no solo entre una fase y otra sino también
entre la parte interna de una fase y la zona de separación
con la fase o fases vecinas: interfase. Precisamentede la
magnitud del área de estas interfases, van a depender
una serie de procesos o fenómenos físico-químicos importantes, como ser adsorción, tensión superficial, fricción, etc.
Un sistema que presenta al menos una de sus fases
subdividida en pequeñas partículas, las cuales presentan,
en conjunto, una gran área interfase, es llamado sistema
disperso.
En base a lo expuesto, podemosconsiderar al suelo
como un sistema heterogéneo, polifásico y disperso, en
el cual el área interfacial por unidad de volumen, puede
ser muy grande. El carácter disperso del suelo da lugar a
una serie de procesos que se producen en la zona de interfase; ejemplos de estos procesos son la floculación,
intercambio iónico, adsorción de agua y nutrientes, capilaridad, etc.
Las tres fases que ordinariamentese presentan en la
naturaleza, se manifiestan también en el suelo: fase sólida, es llamada la matriz del suelo, constituida por una
fracción mineral y una orgánica; fase líquida, la cual consiste de diversas sustancias disueltas en agua, de ahí que
se llama solución del suelo y fase gaseosa, llamada también la atmósfera del suelo (Figura 1).

La fase sólida del suelo está compuesta desustancias
de diferente naturaleza química y mineralógica, de variada forma, tamaño y orientación.
El comportamiento mecánico de la fase sólida del
suelo determina, a su vez, las propiedades físicas del
suelo, las cuales pueden ser divididas en dos grupos principales:
• a) Características físicas fundamentales: textura, estructura, color, consistencia, densidad y
temperatura.
• b) Característicasfísicas derivadas: porosidad,
capacidad de aire, capacidad de agua, compactación y profundidad radicular efectiva.
DISTRIBUCIÓN DE LAS PARTÍCULAS DE SUELO
POR TAMAÑO
La fase sólida del suelo está constituida por componentes minerales de diferentes tamaños. La distribución
por tamaño de estas partículas está relacionada, como
se mencionó, con diversas propiedades físico-químicas
del suelo.Las partículas del suelo varían en tamaño en forma
contínua, sin embargo, con un fin práctico, se han definido, arbitrariamente, grupos de tamaños de partículas.
A cada agrupamiento de partículas, definido en función
de un límite máximo y uno mínimo de diámetro equivalente, se lo denomina
.
El material de suelo con diámetro equivalente inferior
a 2 mm corresponde a la fracción fina delsuelo, donde
se encuentran la arena, el limo y la arcilla (Figura 2); al
comprendido entre 2 mm y 25 cm, se le denomina fragmentos gruesos y con más de 25 cm, hablamos de pedregosidad o rocosidad, ésta última ya no forma parte de
la masa del suelo.

Figura 2: Representación visual de los tamaños relativos de arena,
limo y arcilla.

Grava: se origina directamente del proceso de meteorización...