GÓDIGO AGUAS CHILE TEORÍA REALIDAD

GÓDIGO AGUAS CHILE TEORÍA REALIDAD
Resumen
Muchos países de América Latina y el Caribe se encuentran en proceso de impulsar cambios en las legislaciones y organizaciones orientadas a la gestión de los recursos hídricos. En los debates que se están realizando para avanzar en este proceso de reformas se nota un fuerte énfasis en la búsqueda de modelos a seguir. El Código de Aguas de Chile de 1981se ha convertido en uno de estos modelos. En algunos países, los anteproyectos de leyes de aguas escogidos para ser debatidos han sido una copia casi fiel de este código. Sin embargo en su difusión se menciona rara vez, si alguna, los problemas que su aplicación ha provocado, como tampoco el amplio debate que existe en Chile en relación a la conveniencia de modificarlo.
El presente documentotrata de llenar este importante vacío. Sus objetivos específicos son: (i) analizar algunos de los problemas más importantes que la aplicación del Código de Aguas ha generado, incluyendo los problemas —como la especulación, el acaparamiento y el poder de mercado— relacionados con la asignación original de derechos de agua (el primer capítulo) y los problemas relacionados con la inadecuadaconsideración de los efectos externos en la constitución de nuevos derechos y las transferencias de los derechos existentes (el tercer capítulo); (ii) analizar los factores que explican la escasa actividad del mercado del agua y sus efectos (el segundo capítulo); (iii) analizar los logros más importantes de este código (el cuarto capítulo); y finalmente, (iv) dar a conocer el debate poco divulgado que se hagenerado en Chile en torno a la modificación del código. El análisis aquí presentado se basa principalmente en estudios teóricos y evaluaciones empíricas de la aplicación del Código de Aguas, efectuados por diversos expertos, tanto chilenos como extranjeros.

Introducción
Muchos países de América Latina y el Caribe se encuentran en proceso de impulsar cambios en las legislaciones yorganizaciones orientadas a la gestión del agua. La índole concreta de esas reformas varía mucho de un país a otro en cuanto a su ejecución, en sus avances y, aún más, en su contenido. Algunos países, como por ejemplo, Brasil y México, ya han reformado la institucionalidad del sector hídrico, mientras que otros, la gran mayoría, están en proceso de cambios institucionales. En muchos de ellos el debate, que aúnpersiste, lleva una o más décadas. Los motivos más destacados que han originado la corriente actual de reformas en la legislación del agua son (CEPAL, 1998):
• La búsqueda de la participación del sector privado en la prestación de los servicios públicos relacionados con el agua tanto para reducir la presión sobre los presupuestos estatales y el gasto en materia de infraestructura conexa con elagua, como para mejorar la eficiencia en la prestación de esos servicios. Igualmente existe una fuerte corriente para utilizar los instrumentos económicos y de mercado para mejorar el uso y la asignación del agua.
• La necesidad de mejorar la gestión del agua para enfrentar la creciente competencia por su uso múltiple, en particular debido al incremento de la demanda de agua en grandesconcentraciones urbanas, así como en la agricultura de riego y para la generación hidroeléctrica. A ello se suman los problemas crecientes de contaminación del agua y el efecto de los fenómenos naturales extremos que son cada día más percibidos por la población e influyen en la política de los gobiernos.
• Una concientización creciente sobre la importancia del agua expresada en una serie de eventosinternacionales, así como en la activa participación de organismos no gubernamentales y la sociedad en general, para alcanzar metas de sostenibilidad ambiental en las cuales el buen manejo del agua tiene un rol primordial.
En los debates que se están realizando para avanzar en el proceso de reformas del sector hídrico se ha notado un fuerte énfasis inicial en elegir como modelo al Código de Aguas de...