Gabriela clavo y canela

Jorge Amado

Gabriela, clavo y canela

Esta historia de amor por curiosa coincidencia, como diría doña Arminda-, comenzó el
mismo día claro, de sol primaveral, en que el estanciero Jesuíno Mendonza mató a tiros
de revólver a doña Sinházinha Guedes Mendonza, su esposa, exponente de la sociedad
local, morena casi gorda, muy dada a las fiestas de Iglesia, y al doctor Osmundo
Pimentel,cirujano-dentista llegado a Ilhéus hacía pocos meses, muchacho elegante con
veleidades de poeta. Pues en aquella misma mañana, antes de que la tragedia
conmoviese a la ciudad, la vieja Filomena por fin había conseguido cumplir su antigua
amenaza de abandonar la cocina del árabe Nacib, emprendiendo viaje en el tren de las
ocho hacia Agua Preta, lugar en el que un hijo suyo prosperaba.
Como luego opinara JuanFulgencio -hombre de mucho saber y dueño de la Papelería
Modelo, centro de la vida intelectual de Ilhéus- el día había sido mal elegido, aun siendo
día hermoso, el primero de sol después de la larga estación de las lluvias, sol como una
caricia sobre la piel. No era un día apropiado para derramar sangre. No obstante, como
el coronel Jesuíno Mendonza era hombre de honor, y muy decidido, poco afectoa lecturas y a razones estéticas, tales consideraciones ni siquiera le pasaron por la cabeza
dolorida por los cuernos. Apenas los relojes dieron las dos horas de la siesta él surgiendo inesperadamente, ya que todos lo hacían en la estancia- despachó a la bella
Sinházinha y al seductor Osmundo, de dos certeros balazos a cada uno. Y consiguió que
la ciudad olvidase los restantes asuntos que teníapara comentar: que el barco de la
"Costera" había encallado por la mañana a la entrada del puerto; el establecimiento de
la primera línea de ómnibus que uniría a Ilhéus con Itabuna; el gran baile recientemente
celebrado en el Club Progreso, y hasta el apasionante caso de Mundinho (diminutivo de
Edmundo) Falcão, que había enarbolado la história de las dragas para la entrada del
puerto. En lo querespecta al pequeño drama personal de Nacib, súbitamente sin
cocinera, apenas si sus más íntimos amigos habían tomado conocimiento del mismo, y
sin concederle la menor importancia. Todos habíanse vuelto hacia la tragedia que les
emocionaba, hacia la historia de la mujer del estanciero y el dentista, tanto por la alta
clase social a la que pertenecían los tres personajes que intervenían en dichahistoria,
cuanto por la riqueza de detalles de la misma, algunos picantes y sabrosos. Porque, a
pesar del tan cacareado y vanidoso progreso de la ciudad ("Ilhéus se civiliza con un
ritmo impetuoso", había escrito el doctor Ezequiel Prado, famoso abogado, en el "Diario
de Ilhéus‖), todavía interesaban en aquella tierra, y por encima de todo, las historias
como ésa, violentas, de amor, celos y sangre.Íbanse perdiendo, con el correr del
tiempo, los ecos de los últimos tiros cambiados en las luchas por la conquista de la
tierra; empero, de aquellos tiempos heroicos había quedado un gustillo a sangre
derramada, en la sangre de las gentes de Ilhéus. Y hasta ciertas costumbres: la de
alardear de valientes, de cargar revólver noche y día, de beber y jugar. También ciertas
leyes dirigían sus vidas. Unade ellas, por cierto que de las menos discutidas, nuevamente habíase cumplido aquel día: la honra de un marido engañado, sólo con la muerte
de los culpables puede lavarse. Ley que venía de los tiempos antiguos, que no estaba
escrita en ningún código, pero sí en la conciencia de los hombres, dejada por los señores
de antaño, aquellos que fueron los primeros en derribar bosques y en plantar cacao.Así
sucedía en Ilhéus, en aquellos años de 1925, cuando florecían los cultivos en las tierras
abonadas con cadáveres y sangre, y multiplicábanse fortunas, cuando el progreso se
establecía, transformando la fisonomía de la ciudad.
Tan profundo era el gustillo de la sangre, que el propio árabe Nacib, bruscamente
afectado en sus intereses por la partida de Filomena, olvidaba tales preocupaciones...