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CLASIFICACIÓN DE LAS COMPUTADORAS
Según Norton Peter, “Las computadoras vienen en muchos tamaños y con capacidades variables. Los términos que describen los diferentes tipos de computadoras se acuñaron desde hace algún tiempo, aunque las capacidades de cada tipo han cambiado con rapidez. Éstos son los términos:
* Supercomputadora.
* Mainframe.
* Minicomputadora.
*Microcomputadora.
Todos estos tipos de computadoras pueden conectarse para formar redes de computadoras, pero cada computadora individual, esté en una red o no. Cae en una de estas cuatro categorías.
SUPERCOMPUTADORAS
Son las computadoras más potentes y rápidas que hay. Están construidas para procesar cantidades enormes de información en poco tiempo y son dedicadas a una tarea específica.
Así mismoson las más caras, sus precios alcanzan los 30 millones de dólares y más (por ello son muy pocas las supercomputadoras que se construyen en un año); y cuentan con un control de temperatura especial, esto para disipar el calor que algunos componentes alcanzan a tener.
Debido a que la tecnología de la computadora cambia con tanta rapidez, en la actualidad las capacidades avanzadas de unasupercomputadora pueden volverse las características estándares de una PC dentro de unos cuantos años.

Ejemplos de las supercomputadoras
* Búsqueda y estudio de la energía y armas nucleares.
* Búsqueda de yacimientos petrolíferos con grandes bases de datos sísmicos.
* El estudio y predicción de tornados.
* El estudio y predicción del clima de cualquier parte del mundo.
* Laelaboración de maquetas y proyectos de la creación de aviones, simuladores de vuelo.

COMPUTADORAS MAINFRAME
Son sistemas grandes, rápidos y caros capaces de controlar cientos de usuarios simultáneamente, así como cientos de dispositivos de entrada y salida.
Los mainframes tienen un costo que va desde 35,000 dólares hasta varios millones de dólares. De alguna forma los mainframes son máspoderosos que las supercomputadoras porque soportan más programas simultáneamente pero las supercomputadoras pueden ejecutar un solo programa más rápido que un mainframe.
Era común que las computadoras Mainframe ocuparan cuartos enteros o incluso todo un piso de un gran edificio. Por lo general, las colocaban en oficinas con ventanales y acondicionamiento especial de aire para mantenerlas frías, y enpisos elevados para acomodar el cableado necesario para mantener conectado el sistema entero. Esta disposición ya no es muy usual.
En la actualidad, una computadora mainframe típica luce como un archivero o una hilera de archiveros, poco impresionante, aunque aún puede requerir un ambiente más o menos controlado.

MINICOMPUTADORAS
Surge en 1960, es una versión más pequeña de lasupercomputadora. Al ser orientada a tareas específicas, no necesitaba de todos los periféricos que necesita un Mainframe, y esto ayudo a reducir el precio y costos de mantenimiento.
Las minicomputadoras, en tamaño y poder de procesamiento, se encuentran entre los mainframes y las computadoras personales. En general, una minicomputadora, es un sistema multiproceso (varios procesos en paralelo) capaz desoportar de 10 hasta 200 usuarios simultáneamente. Actualmente se usan para almacenar grandes bases de datos, automatización industrial y aplicaciones multiusuario.

Cuestan entre 18,000 y 500,000 dólares, y son ideales para muchas organizacionales y compañías que no pueden costear o no necesitan un sistema mainframe. Las minicomputadoras son relativamente baratas pero tienen algunas de lascaracterísticas deseables de una mainframe. Los principales fabricantes de minicomputadoras incluyen DEC, Data General, IBM y Hewlett-Packard.
MICROCOMPUTADORAS O PC’S.
Las microcomputadoras o Computadoras Personales (PC´s) tuvieron su origen con la creación de los microprocesadores.
Un microprocesador es "una computadora en un chip", es decir, un circuito
integrado independiente. Las PC´s son...