galapagos

Galápagos mantiene su reconocimiento a nivel mundial.
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Publicado por: Manuel Guerrero | Fecha: martes 03 de agosto del 2010


La Unesco declaró a las Islas Galápagos como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1979 y, seis años más tarde, como Reserva de la Biosfera (1985), lo cual ha despertado un creciente interés a nivel internacional por este archipiélago.Galápagos es considerada una Isla reconocida por el mundo entero. El pasado 16 de junio se conoció que la revista estadounidense Travel+Leisure, distinguió nuevamente en este año a las Islas Galápagos, como la “Mejor Isla” a nivel mundial. El archipiélago, además, participa por ser reconocido como una de las siete maravillas del planeta.
Las Islas Galápagos emergieron del fondo del océano hace seismillones de años, como resultado de una violenta acción volcánica submarina. En términos geológicos, las islas son muy jóvenes.
Dos millones de años más tarde, mientras se enfriaban estas nuevas islas, ciertas especies llegaron gradualmente y se fueron asentando. Eran organismos vivos a bordo de “balsas de vegetación” que viajaron y llegaron desde las costas de Centro y Sudamérica.
Estosprimeros inmigrantes tuvieron que adaptarse rápidamente a un nuevo y peculiar ambiente que lentamente hizo que  evolucionaran en especies diferentes a las de sus antepasados continentales. Se convirtieron en especies únicas  con características diferentes a las especies originarias.
De hecho, cuando el cientifico Charles Darwin publicó su libro “Sobre el Origen de las Especies”, los pensadores delSiglo XIX confirmaron sus

Foto: Cortesía Parque Nacional Galápagos
sospechas de que las especies no eran inmutables y reconocieron al archipiélago como un laboratorio viviente de la naturaleza.
La primera persona que llegó a Galápagos fue el Obispo Tomás de Berlanga, quien navegaba cerca a la costa de Centro América en una misión apostólica en Febrero de 1535. Su embarcación había estado estáticadebido a la falta de vientos, y la Corriente de Panamá la empujó hacia estas islas misteriosas que aparentemente no ofrecían ningún encanto. Las islas habían sido descubiertas oficialmente en Marzo de 1535.
Eventualmente, la embarcación en la que iba el Obispo zarpó de vuelta hacia el continente con las primeras brisas. El descubrimiento de las Islas fue reportado a España, pero no se hizoningún esfuerzo por colonizarlas debido a la descripción no favorable que Berlanga hizo de ellas, “Las aves son tan bobas que no saben volar”", escribió al Emperador Carlos V.
Tiempo después, el gran navegante, Cristobal  Colón y el navegante portugues Fernando Magallanes sintieron curiosidad. Los nautas dudaban de la existencia de cierto grupo de islas localizadas entre América y Oceanía por lo que sereferían a ellas como “Las Encantadas”, como señalando que se trataba de un espejismo.

Foto: Cortesía Parque Nacional Galápagos
En realidad muchas veces las Galápagos se tornan invisibles, particularmente bajo el velo de niebla de la mañana. Las aguas que circundan a las islas son bastante frías para encontrarse en el trópico. Esto produce una garúa fina al mezclarse el aire frío con elcaliente. De esta manera, una niebla temprana puede engañar y ocultarlas totalmente.
Tiempo más tarde en 1570, circuló un mapa del Nuevo Mundo Español trazado por un cartógrafo flamenco. Se difundió en el Caribe, y mostraba al Archipiélago, por primera vez, con el nombre nada poético de Las Galápagos (Islas de Tortugas Gigantes). Este mapa, en manos de los bucaneros, fue usado en sus incursiones porla costa del Pacífico en el siglo XV.
Durante el siglo XVII y buena parte del XVIII, los astutos piratas encontraron en las Islas Galápagos un lugar seguro para ocultarse, reparar sus barcos, preparar mapas para incursiones futuras y abastecerse de carne fresca. Se llevaron a  miles de tortugas. Aparentemente, no dejaron ningún tesoro enterrado y finalmente decidieron que irrumpir en el Caribe...