Galileo Galilei



Galileo Galilei nació en Pisa el 18 de febrero de 1564 y murió el 8 de enero de 1642 en Florencia con 77 años. Galileo manifestó joven su aptitud por las matemáticas y la mecánica, pero sus padres querían que estudiara algo que prometiera mayores ingresos, como la medicina.
Pero durante su juventud decidió seguir su genio original, lo que le colocó rápidamente entre la primera categoría delos filósofos de la naturaleza.
Galileo combinó la experimentación con los cálculos oponiéndose al sistema, que consistía en que en lugar de ir directamente a la naturaleza y la investigación de sus leyes y procesos, se hacía el aprendizaje por medio de la autoridad, especialmente siguendo los pasos de Aristóteles, quien se suponía había dicho la última palabra en esos asuntos. Basándose en esosplanteamientos se llegó a muchas conclusiones erróneas que se siguieron durante mucho tiempo. Contra ese estado de circunstancias y de supersticiones Galileo se mantuvo resuelto. Eso hizo que lograra desacreditar muchas creencias que se consideraban incuestionables, pero a quienes habia desacreditado se opusieron e indignaron fuertemente. Con su nueva forma de experimentación, Galileo creógrandes controversias y logró refutar, confundir y ridiculizar a sus adversarios.  

Galileo es recordado principalmente como un astrónomo, pero no fue precisamente en esta área en la cual realizó sus más substanciales contribuciones al conocimiento. Sus mayores logros fueron en el campo de la mecánica y especialmente en dinámica, ciencia que se considera llegó a fundar. Su mayor aporte en laastronomía fue la práctica invención del telescopio. A principios de 1609 Galileo tuvo noticias de que un óptico holandés llamado Lippershey, había producido un instrumento que permitía ver de manera ampliada objetos distantes. Galileo estudió los procesos que estaban involucrados y sus principios, y después de estar trabajando en los principios de la refracción de la luz, construyó un objeto capaz deaumentar tres veces la visión de objetos distantes y rápidamente se aumentó a treinta y dos veces.

Antes de cumplir 20 años de edad descubrió los movimientos isocrónicos del péndulo. En 1588 formuló un tratado sobre la gravedad de los cuerpos sólidos que le hizo el Arquímedes de su tiempo, y ganó una cátedra en la Universidad de Pisa. Durante los siguientes años, aprovechando la torre Pisa, investigóla caída de los cuerpos y demostró la falsedad de que la velocidad de caída era proporcional al peso de los objetos.
Esto provocó una tormenta en la reacción por parte de los aristotélicos quienes no aceptaban ni aún hechos que contradijeran los dictados de su maestro. Galileo, en vista de estos problemas y de otros que había generado, se fue a Florencia y por influencia de amigos del Senado deVenecia, fue nombrado en 1592 como presidente del área de matemáticas de la Universidad de Padua durante 18 años.

A partir de allí se estableció en Florencia y fue nombrado filósofo y matemático extraordinario del Gran Duque de Toscania. Dando seguimiento a sus experimentos, Galileo fue capaz de establecer las leyes de caída de los cuerpos tal y como se conocen en la actualidad. También formulólas leyes de los proyectiles, y en gran medida anticipó las leyes del movimiento, las que finalmente fueron formuladas por Newton. En el campo de la estática Galileo dio la primera demostración directa y completa de las leyes del equilibrio y del principio de las velocidades virtuales. En hidrostática, él estableció las bases para el principio de la flotación, inventó el termómetro.

Antes de esosdescubrimientos Galileo se adherió a los planteamientos de Copérnico. Pero él había evitado tal identificación por temor a ser víctima del ridículo, tal y como había ocurrido con Copérnico. Con sus descubrimientos, Galileo se sintió con la seguridad de salir públicamente en defensa de Copérnico. Con ello no sólo se aseguraba la creencia más generalizada en los aportes copernicanos, sino que...