galileo

3 Galileo mostró que todos los objetos que caen experimentan la misma aceleración sin importar su masa. Esto es estrictamente cierto si la resistencia del aire es insignificante, es decir, si los objetos están en caída libre, pero lo es de forma aproximada cuando la resistencia del aire es pequeña en comparación con el peso del objeto que cae.
El problema radica en que los objetos ligeros sonfrenados por la resistencia del aire; no deben, por tanto, considerarse sólo relativamente pesados. Si se observa la caída de dos piedras, una que pese medio kilo y otra que pese cinco, la resistencia del aire es insignificante en ambos casos. ¿Cómo percatarse entonces de que la piedra de cinco kilos cae, pese a todo, más aprisa que la de medio kiloSe cree que en 1586 Simon Stevin (véase 1583) dejócaer dos piedras a la vez, una considerablemente más pesada que la otra, y demostró que ambas golpeaban el suelo al mismo tiempo. Relatos posteriores pretenden que fue Galileo quien realizó esta demostración, dejando caer simultáneamente diversos pesos desde la Torre inclinada de Pisa. Una y otra historia pueden ser o no ciertas.(imagen: texto de Galileo)
Experiencias como esta nose consideraron hasta el Renacimiento, por lo que en la Antigüedad se pensaba que cuanto más pesado fuera un objeto antes caía.
En el siglo IV a.C., el filósofo griego Aristóteles consideraba que el estado natural de los objetos es el del reposo y que a él tienden siguiendo trayectorias en línea recta.
Una piedra tiende a ocupar su estado natural, que es en el suelo, más rápidamente que una pluma de aveformada, en parte, por aire.
Todas estas ideas perduraron sin modificarse durante 2 000 años hasta que Galileo, en el siglo XVI, se dio cuenta de que Aristóteles no había considerado la existencia del vacío. Se percató que el movimiento de los objetos, ya sean piedras o plumas de ave, siempre ocurren en un medio resistente como el aire o el agua y, por tanto, siempre hay algo que se opone al mismo.
Siuna hoja de papel y una bola de papel no caen al mismo tiempo es porque no tienen la misma forma y por ello presentan diferente aerodinámica y oponen distinta fricción o resistencia al aire.

1 Pero sí es cierto que en 1589 Galileo emprendió una serie de meticulosas pruebas concaída de cuerpos. Estos caían con demasiada rapidez como para facilitar la medición de la velocidad de caída, enespecial porque aún no había manera adecuada de medir períodos breves de tiempo.
Galileo dejó rodar bolas por planos inclinados, y cuanto menos pronunciada era la pendiente, más despacio se movían las bolas, impulsadas por la gravedad, y más fácilmente podía ser medida su velocidad de caída con métodos primitivos, como el goteo del agua a través de un orificio.
De este modo, Galileo encontró muy fácildemostrar que mientras las bolas eran lo bastante pesadas como para que la resistencia del aire fuera inapreciable, rodaban por un plano inclinado a la misma velocidad.
También fue capaz de demostrar que las bolas rodaban plano abajo con una aceleración constante, o sea que ganaban velocidad de manera constante en una unidad de tiempo, bajo el empuje asimismo constante de la gravedad.
Dejósentado otro punto importante. Aristóteles había sostenido que a fin de mantener en movimiento un cuerpo, debía aplicársele una fuerza continua.
Esto también parecía corroborarlo la observación. Si se dejaba deslizar un objeto por el pavimento, no tardaría en perder velocidad hasta detenerse. Para que continuara moviéndose, era necesario seguir empujándolo.
Por esta razón, se creía que los planetas,en su eterno movimiento en torno a la Tierra, debían ser continuamente impulsados por ángeles.
Las observaciones de Galileo demostraron que no era necesario ese empuje continuo para mantener un objeto en movimiento, si se suprimía la fricción. Si la gravedad ejerciera un empuje constante, por ejemplo, un objeto se movería a una velocidad constantemente creciente. En consecuencia, no eran...