Gammagrafía industrial

1) GAMMAGRAFÍA INDUSTRIAL
La gammagrafía industrial es una técnica de Ensayos No Destructivos (END) que se utiliza para estudiar la integridad y calidad de soldaduras, y del material de tuberías, tanques, piezas metálicas diversas, etc. Su uso es intensivo durante la construcción de grandes piezas metálicas, en el montaje de plantas industriales, en el tendido de oleoductos, y durante elmantenimiento de estas instalaciones.
También se utiliza para estudiar el estado de estructuras de hormigón armado en las construcciones. Se trata de equipos robustos que pueden instalarse prácticamente en cualquier sitio, un procesamiento de las placas radiográficas muy sencillo y una técnica que es muy confiable; por lo que su uso está muy extendido desde hace años en todo el mundo. Durante lapráctica se coloca una fuente de radiación cerca del objeto que será estudiado, y se obtiene una radiografía del mismo. La atenuación diferencial que producen los defectos de las soldaduras o del volumen de la pieza, produce imágenes de los mismos en las placas radiográficas. Actualmente se utilizan casi exclusivamente fuentes radiactivas encapsuladas de Ir192 y de Co60, si bien aún se siguen utilizandoalgunas fuentes de Cs137. También se usan, aunque en menor proporción, fuentes radiactivas de Yb169 y de Tm170.
En el caso de gammagrafía, el alojamiento blindado de las fuentes varía de acuerdo al radioisótopo y al uso para el que fue construido. Puede ser portátil, o estar montado sobre ruedas, puede haber sido diseñado para que la fuente no salga del blindaje o para que se la extraiga delmismo manualmente o en forma remota. Las industrias metalúrgicas pesadas, disponen de recintos de irradiación blindados donde se alojan las fuentes y se efectúan las operaciones de gammagrafía de grandes piezas.
Los equipos montados sobre ruedas, poseen blindajes muy pesados y suelen tener fuentes de Co60 o de Cs137 de alta actividad. En cambio los equipos portátiles cargan fuentes de Ir192, son depequeño tamaño, y poseen blindajes de alta densidad (uranio empobrecido o tungsteno) y de menor masa que los otros tipos.
Un equipo de gammagrafía portátil típico, también denominado cámara o proyector, cumple funciones de contenedor de blindaje y de transporte. El blindaje propiamente dicho está ubicado en el centro del equipo, y posee un canal que lo atraviesa y por el que se desplaza la fuentecuando debe efectuarse una exposición gammagráfica.
Hay diferentes modelos de equipos, algunos poseen canal recto y otros canal curvo, lo que determina el tipo de mecanismo de traba y fijación de la fuente .
El "cable de arrastre" con una unidad de control remoto o dispositivo tipo "manivela" permite mover la fuente para su operación remota. Este cable se sujeta al extremo o "cola" de lafuente, la que asoma desde el equipo en la zona donde se halla el mecanismo de traba de la fuente.
Este cable de arrastre está contenido dentro de un tubo metálico flexible denominado "tubo guía de arrastre" que se compone de varios tramos unidos y que posee sendas conexiones roscadas que deben ser conectadas por un lado al mecanismo de manivela y por el otro a la cola de la fuente.
Se utiliza otrotubo metálico flexible también compuesto de varios tramos unidos, denominado "tubo guía de fuente", el que se conecta al extremo opuesto del equipo. Durante la operación, la fuente es arrastrada desde su posición dentro del blindaje hasta el extremo cerrado del tubo guía de fuente, el que ha sido colocado exactamente en el punto donde se debe efectuar la radiografía
La fuente radiactiva estácontenida dentro de una cápsula cerrada estanca. La cápsula está montada en un extremo de un conjunto denominado porta-fuente, el que posee un conector rápido en su otro extremo. En el caso de los equipos de canal curvo, el porta-fuente consiste en la fuente encapsulada unida al conector por medio de un cable flexible de acero, mientras que en los modelos de canal recto la cápsula de la fuente y el...