ganaderia

 Con la terminación de la guerra, la demanda externa de productos primarios se redujo drásticamente. Al mismo tiempo, la demanda interna de monedas extranjeras aumentó abruptamente. Presionaron para este vuelco, la reactivación de las importaciones y la reanudación del abastecimiento externo de productos manufacturados que había sido interrumpido por la guerra. Bajo la influencia de estosfactores, la tendencia declinante de la cotización cambiaria se revirtió, y el alza continua del cambio pasó a ser la característica dominante del mercado. La cotización del oro, que a principios de 1919 fue de $ 1.700 por cien pesos oro, para fines de ese año se había elevado a alrededor de $ 2.000. A mediados de junio del año siguiente excedía el nivel de $ 2.800, y a fines de 1.921, sobrepasaba lacotización de $ 4.100 por ciento. Por la inestabilidad del cambio, la moneda extranjera desplazaba progresivamente a la nacional en las transacciones internas.

A las perturbaciones originadas en el mercado de cambio se sumaron los efectos de una huelga portuaria en Buenos Aires. El comercio exterior y las recaudaciones aduaneras prácticamente se paralizaron. Junto con la caída delos ingresos aduaneros, las recaudaciones de los demás recursos fiscales disminuían con la declinación generalizada de las ventas del comercio. La caída de los ingresos aumentaba en forma acelerada el ya crónico déficit fiscal. Los pagos del tesoro se hacían con atrasos sensibles. La deuda interna se elevó a $ 16.000.000, y las perspectivas eran las de un mayor incremento. Los sueldos de losempleados públicos, que según el testimonio del último mensaje presidencial "habían sufrido cruelmente en los cuatro últimos años por causa de la carestía cada vez mayor de la vida"1, sobrellevaban demoras de más de cuatro meses. Los haberes impagos por sueldos y jubilaciones sumaban más de $ 9.000.000. Apremiado por las reclamaciones, el Poder Ejecutivo prometió al Congreso regularizar en parte elatraso de los sueldos "con el producto de la contribución territorial". 2

El costo de la vida seguía en aumento. Según referencias de la época, le afectaban la suba de los precios de los artículos importados, el incremento del costo del transporte y "últimamente la suba del cambio".3

A pesar de la acumulación de estos factores negativos, el Gobierno insistía en repetir undiagnóstico optimista. En su mensaje del año, el Presidente de la República sostuvo que "al lado de las dificultades del Tesoro Fiscal, puede decirse que la situación general del país no presenta sino síntomas de mejoras en lo que respecta al patrimonio nacional, que se ha valorizado en estos últimos años de modo bastante sensible".4 El optimismo que esa afirmación buscaba proyectar era totalmenteinfundado. Todos los síntomas de la economía apuntaban la inminencia de otra crisis.

La retracción de la economía se acentuó bruscamente con el cierre de los frigoríficos y la caída del precio de la carne. El sector ganadero, que había estado beneficiándose con la gran demanda externa y la fácil comercialización de su producción, súbitamente se enfrentó con la contracción drásticadel mercado. Las compras de ganado para la exportación se paralizaron totalmente. El deterioro se proyectó pronto al sistema bancario. La recuperación de los créditos se hizo cada vez más difícil. Consecuentemente, las operaciones de los bancos resultaron fuertemente restringidas. La obtención de nuevos créditos se hizo difícil, y cada vez más imposible. Las renovaciones se extendían solamente enpesos argentinos o en oro sellado. La banca buscaba convertir su cartera en moneda extranjera para defender sus activos de los efectos de la desvalorización monetaria. Y el endeudamiento generalizado en moneda extranjera, que esa conversión producía, era preludio de mayores dificultades por las perspectivas previsibles del aumento continuo del cambio. Una memoria del Banco de España y Paraguay...