gandhi

GANDHI
Mohandas Karamchand Gandhi nació el 26 de octubre de 1869 en un remoto lugar de la India, en la ciudad
costera de Porbandar, del distrito de Gujarat. Éste era entonces un mosaico de minúsculos principados,
cuyos gobernantes tenÃ-an un poder absoluto sobre la vida de sus súbditos. Su padre, Karamchand Gandhi,
era el primer ministro de Porbandar y pertenecÃ-a a la casta de losbanias, mercaderes de proverbial astucia y
habilidad en el comercio. Su madre, llamada Putlibai, procedÃ-a de la secta de los pranamis, quienes
mezclaban el hinduismo con las enseñanzas del Corán. Era una mujer profundamente religiosa y austera
que dividÃ-a su tiempo entre el templo y el cuidado de los suyos, amén de practicar frecuentes ayunos.
Mohandas fue un adolescente silencioso, retraÃ-do ynada brillante en los estudios, que pasó sin llamar la
atención por las escuelas de Rajkot. A los trece años, siguiendo la costumbre hindú, lo casaron con una
niña de su edad llamada Kasturbai, de quien estaba prometido desde los seis años sin saberlo y el joven
esposo se enamoró apasionadamente de la muchacha.
Como sus calificaciones no mejoraron en el instituto, la familia decidióenviarlo a Londres para seguir los
cursos de abogacÃ-a del Inner Temple, cuyas exigencias eran menores que las de las universidades indias.
Con tanto miedo como excitación, el muchacho se embarcó en Bombay en septiembre de 1888. TenÃ-a
diecinueve años y acababa de ser padre por primera vez. Antes de partir habÃ-a prometido solemnemente a
su madre no seguir la costumbre inglesa de comercarne, dado que el visnuismo lo prohibÃ-a. Varias veces en
su adolescencia habÃ-a transgredido tal norma, impulsado por un amigo que le aconsejaba la carne para
parecerse en fortaleza a los ingleses.
En Londres vivió tres años, entre 1888 y 1891, perÃ-odo en que se produjo uno de los hechos más
determinantes de su vocación: el descubrimiento de Oriente a través de Occidente. En efecto, en lacapital
inglesa comenzó a frecuentar a los teósofos, quienes lo iniciaron en la lectura del primer clásico indio, el
Bhagavad Gita, al que llegarÃ-a a considerar «el libro por excelencia para el conocimiento de la verdad».
También allÃ- entró en contacto con las enseñanzas de Cristo, y durante un tiempo se sintió tan
atraÃ-do por la ética cristiana que dudó entre ésta y elhinduismo. De esa época son sus intentos de
sintetizar los preceptos del budismo, el cristianismo, el islamismo y su religión natal, a través de lo que
señaló como el principio unificador de todos ellos: la idea de renunciación.
En estos años decisivos para su formación intelectual leyó a Tolstói, en quien más tarde encontrarÃ-a
el guÃ-a para el perfeccionamiento de la práctica y la teorÃ-ade la no−violencia. Y cuando regresó a la
India con el tÃ-tulo de abogado, lo hizo con sus señas de identidad orientales: habÃ-a ido en busca de la
sabidurÃ-a occidental y retornaba con el secreto que habÃ-a hecho sabios a los hindúes.
Al volver a Porbandar encontró a su familia desintegrada: la madre habÃ-a muerto poco antes y los Gandhi
habÃ-an perdido toda influencia en la corteprincipesca. Como abogado no halló muchas perspectivas, ya
que su primera actuación profesional terminó en un humillante fracaso, pues enmudeció al dirigirse al
tribunal y no pudo continuar. Fue entonces cuando una factorÃ-a comercial musulmana le ofreció un
contrato para atender un caso de la empresa en Durban, y Gandhi no dejó pasar la oportunidad. Se embarcó
hacia Sudáfrica en 1893.
Enel paÃ-s de los antiguos colonos holandeses vivÃ-a una colonia hindú formada en su mayorÃ-a por
trabajadores, a quienes los ingleses llamaban despectivamente sami. CarecÃ-an de todo derecho, se les
despreciaba y discriminaba racialmente, como pudo comprobar en carne propia el joven abogado durante
algunos de sus viajes en ferrocarril. Pero la situación era más grave aún de lo que parecÃ-a....