Garce Alvaro_delitos Y Penas

DE LOS DELITOS PRIVADOS A LOS DELITOS PÚBLICOS.

y

LA HUMANIZACIÓN DE LAS PENAS.

Dr. Alvaro Garcé García y Santos.

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Prefacio

La evolución del delito y la humanización de la pena constituyen dos aspectos de
fundamental importancia en la Historia del Derecho. Pese a ello, la bibliografía no ha
abundado en la producción de materiales para cursos de grado, con un enfoque
específico sobreestos dos importantes temas.
Sobre la primera cuestión, el desarrollo del delito, se constata en la bibliografía un
estado de cosas similar con respecto a otras instituciones del Derecho romano, en las
que el estudio de las cuestiones privadas ha sido algo más pormenorizado que el de las
cuestiones públicas. De modo similar, el profuso tratamiento de los delitos privados
contrasta con el menorinterés prestado a los delitos públicos.
Sobre la segunda cuestión, la evolución de las penas, se trata un tema que, salvo
excepciones, no ha concitado mayor atención a los especialistas, ya sean romanistas o
historiadores del derecho.
Como resultado de lo dicho, los tratados de Derecho Romano y los cursos de Historia
del Derecho en general no incluyen capítulos sobre los delitos y las penas, por lo queel
análisis de dichos temas ha quedado subsumido en áreas tales como las fuentes de las
obligaciones o los vicios de los contratos.
Los estudios se concentran en los “delicta” (delitos privados), toda vez que los delitos
públicos (“crimina”) no constituían fuente de obligaciones; a lo sumo, los delitos
públicos del Derecho Romano han sido objeto de algunas referencias, que resultan más
o menosamplias según el perfil de cada autor. No obstante, las fuentes en el Derecho
justinianeo (Digesto: libros XLVIII y XLIX; Código: libro IX) revelan creciente la
importancia de los “crimina”, a pesar que éstos nunca llegaron a desplazar
completamente al sistema de los delitos privados.
Respecto de la humanización de la pena, los penalistas, por comprensibles razones de
interés académico, hancentrado su mirada en las etapas más recientes del “jus
puniendi”, sin abundar en su amplio proceso histórico, es decir, desde el Derecho
antiguo, en particular el Derecho Romano, hasta nuestros días.
Así las cosas, si bien han ya sido abordadas por los autores algunas fases del derecho
de castigar, su historia constituye un apasionante tema que, presentando aún algunas
cuestiones pendientes de untratamiento más detenido, nos ha convocado a la
investigación.
En su mérito, el presente trabajo se propone hacer un somero seguimiento de la
evolución de los dos institutos que marcan el devenir del “jus puniendi”: el delito y las
penas. La propuesta ha sido pensada y redactada en términos que se espera resulten
acordes al nivel correspondiente a un curso de grado.

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De tal modo, el objetivo deesta producción no es sólo teórico; también es práctico, por
cuanto se pretende facilitar a los estudiantes un material que sirva como texto
introductorio y que, a la vez, constituya el “puente” hacia otros materiales que
profundizan el tema.
Resumida en un párrafo, la idea básica que se desarrollará es que en el estudio
histórico del “jus puniendi” asoman dos grandes vertientes, la transformaciónde los
delitos privados en delitos públicos y la humanización de la pena, y que tales áreas,
fuertemente relacionadas entre sí, constituyen ejemplos notables de una de las más
ricas modalidades del desarrollo jurídico, como lo es la evolución por conversión.
En efecto, los delitos y las penas han migrado del campo de la justicia privada a la
justicia pública; pero ello no es todo, teniendo encuenta que algunas conductas que en
el pasado fueron prácticas lícitas, hoy, progreso mediante, han devenido en graves
delitos. Ello constituye una confirmación más de la tesis de Rudolf Von Ihering (1872),
en el sentido que más que Derecho existe lucha por el Derecho.
Sólo a modo de ejemplo, recordemos que la esclavitud, por tantos siglos legitimada, es
un ilícito grave; tengamos en cuenta que,...