Gas Natural

EL GAS NATURAL
EL RECORRIDO DE LA ENERGÍA

contenido
Qué es y de dónde proviene el gas natural • La naturaleza del gas y su origen • Las reservas en el mundo El recorrido del gas • La prospección y la extracción • El transporte y el almacenaje • La distribución hasta el usuario Las aplicaciones del gas • Un poco de historia • Los usos por sectores • Las nuevas tecnologías El consumo de gasnatural • El incremento de la demanda • La tarificación del servicio • La seguridad en su uso
EDICIÓN PARA LA COMUNIDAD DE MADRID DIRECCIÓN: Carlos López Jimeno

Director General de Industria, Energia y Minas de la Comunidad de Madrid
EQUIPO DE TRABAJO: Jorge Iñesta Burgos

Pedro Antonio García Fernández © Comunidad de Madrid Consejería de Economía e Innovación Tecnológica Dirección Generalde Industria, Energía y Minas Esta edición ha contado con el soporte de los programas europeos ALTENER y SAVE, de la Dirección General de Energía (DG XVII), de la Comisión Europea y la colaboración del Centre International des Energies Nouvelles CIEN, y está basada en la obra elaborada por el Instituto Catalán de Energía del Departamento de Industria, Comercio y Turismo de la Generalitat deCataluña, que fue redactada por las siguientes personas:
DIRECCIÓN: Albert Mitjà,

Director del ICAEN
EQUIPO DE TRABAJO: Joan Josep Escobar

Nuria Reol Cristina Castells
PRIMERA EDICIÓN: 2002 TIRADA: 1.700 EDITOR: E.i.S.E. Domènech, S.A. DISEÑO: Vicenç Cegarra MAQUETACIÓN: Tumar Autoedición, S.L. IMPRESIÓN: Tallers Gràfics Soler, S.A. DEPÓSITO LEGAL: B-41679-2002

Xavier Martí Yolanda LarruyPilar Chiva

El gas natural recibe este nombre porque se extrae directamente de la naturaleza y llega a su punto de consumo sin haber experimentado prácticamente ninguna transformación química. Es la energía fósil menos contaminante y su rendimiento energético es superior al de cualquier otra fuente combustible. Este hecho, añadido a la expansión de su comercio y la extensión de las redes ysistemas de distribución, hace que su utilización esté aumentando en todo el mundo.

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QUÉ ES Y DE DÓNDE PROVIENE EL GAS NATURAL
El gas natural es una fuente de energía fósil que, como el carbón o el petróleo, está constituida por una mezcla de hidrocarburos, unas moléculas formadas por átomos de carbono e hidrógeno. Complejos estudios de geología y física permiten encontrar y explotar losyacimientos de gas que centenares de miles de años de acción bacteriana han generado bajo tierra.

• La naturaleza del gas y su origen
El gas natural es un compuesto no tóxico, incoloro e inodoro, constituido por una mezcla de hidrocarburos en la que su principal componente es el metano (CH4), una molécula sencilla formada por 1 átomo de carbono y 4 átomos de hidrógeno. Su composición química, noobstante, varía sensiblemente según su procedencia, ya que acostumbra a ir asociada a otras moléculas o elementos como el ácido sulfhídrico (H2S), el anhídrido carbónico (CO2), el nitrógeno (N2) o el helio (He) que se extrae cuando el gas natural se destina a usos industriales y domésticos. El origen del gas natural, como el del petróleo, lo debemos buscar en los procesos de descomposición de lamateria orgánica, que tuvieron lugar entre 240 y 70 millones de años atrás, durante la época en la que los grandes reptiles y los dinosaurios habitaban el planeta (Era del Mesozoico). Esta materia orgánica provenía de organismos planctónicos que se fueron acumulando en el fondo marino de plataformas costeras o en las cuencas poco profundas de estanques, y que fueron enterradas bajo sucesivas capas detierra por la acción de los fenómenos naturales. Así, sus compuestos fundamentales –grasas y proteínas– se descompusieron muy lentamente en ausencia de oxígeno por la actuación bacteriana. Los gases generados, por diferencia de presiones, ascendieron por las rocas porosas de la corteza terrestre hasta llegar a capas de terreno impermeable, bajo las que quedaron atrapados originando las grandes...