Gas natural

Componentes del gas natural
La proporción en la que el metano se encuentra en el gas natural es del 75 al 95% del volumen total de la mezcla (por este motivo se suele llamar metano al gas natural). Antes de emplear el gas natural como combustible se extraen los componentes más pesados, como el propano y el butano.
Componentes %
Metano 95,0812
Etano 2,1384
Propano 0,2886
n-butano 0,0842i-butano 0,0326
n-pentano 0,0124
i-pentano 0,0152
Benceno 0,0050
Ciclo hexano 0,0050
Nitrógeno 1,9396
CO2 0,3854
Otros 0,0124
Efectos de los contaminantes del gas natural
Como se sabe el H2S y el CO2 son gases que pueden estar presentes en el gas natural y pueden en algunos casos, especialmente el H2S, ocasionar problemas en el manejo y procesamiento del gas; por esto hay queeliminarlos para llevar el contenido de estos gases ácidos a los niveles exigidos por los consumidores del gas. El H2S y el CO2 se conocen como gases ácidos, porque en presencia de agua forman ácidos, y un gas natural que posea estos contaminantes se conoce como gas agrio.
Entre los problemas que se pueden tener por la presencia de H2S y CO2 en un gas se pueden mencionar:
- Toxicidad del H2S.
-Corrosión por presencia de H2S y CO2.
- En la combustión se puede formar SO2 que es también altamente tóxico y corrosivo.
- Disminución del poder calorífico del gas.
- Promoción de la formación de hidratos.
- Cuando el gas se va a someter a procesos criogénicos es necesario eliminar el CO2 porque de lo contrario se solidifica.
- Los compuestos sulfurados (mercaptanos (RSR), sulfuros decarbonilo (SCO) y disulfuro de carbono (CS2)) tienen olores bastante desagradables y tienden a concentrarse en los líquidos que se obtienen en las plantas de gas; estos compuestos se deben eliminar antes de que los compuestos se puedan usar.

Otro contaminante que acompaña al gas natural es el H2O, si bien no es nocivo para la salud si puede provocar graves daño el procesamiento, ya que al someter elgas a bajas temperaturas este estas partículas de H2O se convierte en hidratos causando taponamiento en las tuberías y causando daños en compresores y torres de fraccionamiento.
Deshidratación y sus técnicas
Proceso que consiste en deshidratar el gas natural o eliminar el agua que contiene el gas, lo cual implica conocer de manera previa la cantidad de agua que tiene el fluido a determinadascondiciones de presión y temperatura y el residuo.
-Absorción: El proceso de absorción se emplea para retirar contaminantes de una corriente producto que pueden afectar a la especificación final o grado de pureza. Además la presencia de ciertas sustancias aunque sea en proporciones muy pequeñas puede afectar a las propiedades globales de un producto y puede ser que esto no interese en ningún sentido.-Adsorción: La adsorción implica una forma de adhesión entre la superficie del desecante sólido y el vapor de agua en el gas. El agua forma una capa extremadamente fina que se adhiere a la superficie del desecante sólido por fuerzas de atracción, pero no hay reacción química. Se usa para el recobro de líquidos del gas natural o para algunos desecantes con alta selectividad remover el contenidode compuestos sulfurosos
-Refrigeración: La refrigeración por expansión y la refrigeración por expansión con inhibidores de hidratos son usadas para deshidratación de la corriente de gas en conjunto con la recuperación de hidrocarburos. Estos procesos son basados en el principio de que el gas bajo presión puede experimentar una elevada caída de temperatura durante una brusca reducción de lapresión.

Endulzamiento y sus técnicas
Consiste a la eliminación de los componentes ácidos que, por lo general, contiene el gas en su estado natural. Se debe comenzar por analizar la materia prima que se va a tratar, conociendo las impurezas que están de forma inherente ligadas al contenido de agua, dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno, en primera instancia.

-Solventes químicos: Uno de los...