Gas natural

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Industrializaci´n del Gas Natural Boliviano o
Saul J. Escalera*
e-mail: skalera@entelnet.bo

Introducci´n o
En los ultimos tres a˜ os, propios y ex´ n tra˜ os, gurus y laicos, han escrito sobre n el tema del gas natural (GN), tan controvertido para todos los bolivianos. Pero, la mayor´ s´lo se refiere al gas natuıa o ral transportado para ser utilizado como combustible, mientras han sidomuy pocos los que han versado sobre su utilidad para fabricar derivados petroqu´ ımicos y fertilizantes nitrogenados. De lo que se trata aqu´ es de dar ı a conocer las caracter´ ısticas y bondades que tiene el gas natural como materia prima para la elaboraci´n de proo ductos derivados de alto valor agregado, como fertilizantes, materias semielaboradas para la producci´n de pl´sticos o a(parafinas, olefinas y alcoholes org´nia cos) y diesel oil. Tambi´n es utilizado e para la reducci´n directa del fierro en las o plantas sider´ rgicas que pueden tener un u impacto socio econ´mico importante soo bre nuestro pa´ como una alternativa ıs, viable a la venta del gas natural crudo a los vecinos de Bolivia.

mezcla de hidrocarburos, principalmente metano (CH4 ). Casi por lo general incluye etano,propano y otros hidrocarburos m´s pesados, al igual que algunos gases a inertes y posibles compuestos de azufre. Adem´s, generalmente contiene impurea zas como vapor de agua, gas carb´nico, o nitr´geno, sulfuro de hidr´geno y helio o o [2]. El gas natural puede encontrarse asociado con el crudo a ser extra´ de un ıdo pozo, o estar libre (no-asociado) cuando se encuentra solo en un yacimiento. El gasnatural se define de acuerdo con su composici´n y sus propiedades fisicoo qu´ ımicas que son diferentes en cada yacimiento y su procesamiento busca enmarcarlo dentro de unos l´ ımites de contenido de componentes bajo una norma de calidad establecida. Los tipos m´s comunes a de gas natural que ocurren en el mundo son los siguientes [5]: Gas ´cido: Gas que contiene m´s de a a 6 mg/m3 de H2 S. Gasdulce: Gas que contiene menos del 6 mg/m3 de H2 S. Gas h´ medo: Gas con contenido de u humedad mayor a 14 cm3 de agua por m3 de gas. Gas seco: Gas con contenido menor a 14 cm3 de agua por m3 de gas. Gas rico: Gas que contiene una cantidad significativa de compuestos m´s pea
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El Gas Natural y su Composici´n o
Se conoce como gas natural a una corriente gaseosa compuesta por una
* Ph.D.,Profesor Em´rito UMSS e

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Universidad, Empresa y Sociedad

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sados que el etano, alrededor de 95 cm3 de C3+ por m3 de gas. Gas pobre: Gas que contiene pocas cantidades de propano y m´s pesados. a El Cuadro 1 presenta un detalle de la composici´n promedio del gas natural o como mezcla devarios lugares de Bolivia y de la Provincia Carrasco en Cochabamba. Es importante notar que el GN boliviano est´ excento de sulfuro de a hidr´geno, y otros hetero´tomos, esto es o a importante porque la presencia de azufre en el gas es altamente indeseable por los problemas de corrosi´n y contaminaci´n o o que ocasiona. Asimismo, la presencia de altas cantidades de di´xido de carbono, o CO2 , comoen Carrasco, puede ser muy ofensivo para ciertas ´reas de consumo o a para las reacciones que involucren procesos de conversi´n del gas en otros proo ductos. Por lo tanto, su remoci´n es altao mente aconsejable; para este efecto existen varios procedimientos muy efectivos, incluyendo la utilizaci´n de tamices moo leculares y algunos adsorbentes basados en amidas.

regional sudamericana. ElCuadro 2 presenta un desglose de las reservas de GN del pa´ certificadas por la firma Goldıs, yer & MacNaughton de USA [4]: Para fines de comparaci´n debe meno cionarse que Argentina tiene 25,7 TFC de reservas, le sigue Per´ con 13,3 TFC, u Brasil con 8,1 TFC y Chile tiene apenas 4,4 TFC. Las reservas de GN est´n concentraa das en el sudeste de Bolivia (v.g. Tarija y Chuquisaca), pero, cabe destacar...