Gas Natural

Gas Natural


Origen y Desarrollo


Historia

El gas natural es un combustible fósil gaseoso encontrado en campos de aceite, campos de gas natural y en minas de carbón. Es una de las fuentes de energía más limpias, seguras y útiles; y es un componente que abastece de energía a todo el mundo. Mientras que es común encontrarlo junto con otros combustibles fósiles y otras fuentes de energía, haymuchas características del gas natural que lo hacen único.
El desconocimiento total del gas natural, llevó a civilizaciones enteras a atribuir a este como una manifestación divina. A consecuencia de los relámpagos, se generaban incendios provocados por el gas que se filtraba de la corteza terrestre, dando lugar a fuego que venía desde el subsuelo. Estos incendios dejaban perplejos a las comunidadesmás cercanas, y es aquí donde tienen origen muchos mitos y supersticiones. Sin embargo, mucho tiempo después, en América y Europa la industria del gas alcanzó su esplendor con las técnicas de transporte con tuberías a grandes distancias.
Uno de los incendios más famosos de este tipo se encontró en la antigua Grecia, en el monte Parnaso, aproximadamente en el año 1000 a.C. Un pastor encontró unfuego naciente de una fisura en una roca. Los griegos, creían que el origen de este fuego era divino y construyeron un templo sobre la llama. Este templo alojaba a una sacerdotisa que anunciaba profecías inspiradas en el fuego (Speight, 2007).
Este tipo de manifestaciones gasíferas llegaron a predominar en las religiones de la India, Grecia y Persia. Incapaz de explicar de dónde provenía este fuego,el hombre atribuyó su origen a fuentes divinas o súper naturales.
El valor energético del gas natural no fue reconocido sino hasta el año 900 a. C en China; siendo los chinos los primeros que perforaron el primer pozo de gas en el 211 a. C. creando tuberías hechas de bambú para transportar el fluido.
El gas natural fue descubierto e identificado en América alrededor del año de 1626, cuando losexploradores franceses descubrieron incendios a los alrededores del lago Erie.
En Europa el gas natural fue desconocido hasta que se descubrió en Gran Bretaña en 1659, aunque no fue comercializado hasta 1790. Cerca de 1785, el gas natural asociado al carbón fue usado para la iluminación pública y doméstica.
En 1816, en Estados Unidos, se utilizó el gas natural para iluminar las calles de Baltimore,Maryland, pero este gas era muy poco eficiente y sumamente contaminante.
En 1821 en Fredonia, Estado Unidos, los residentes observaron burbujas que salían de un arroyo. William Hart, considerado como el Padre del Gas Natural de América, cavó en ese lugar el primer pozo de gas de Norte América (Speight, 1993) fue entonces que la industria de gas americana tuvo sus inicios.
En épocas más recientes,el gas natural fue descubierto como consecuencia de la exploración de aceite. Después de la escasez de aceite de los 70’s, el gas natural ha llegado a ser una fuente importante de energía en el mundo.
Durante el siglo XIX, el gas natural fue usado casi exclusivamente como una fuente de iluminación, y su uso permaneció rezagado debido a la carencia de estructuras de transporte, haciendo difíciltrasladar grandes cantidades de gas a largas distancias.
Hubo un importante cambio en 1890 con la invención de un método para el transporte de gas sin fugas, pero el transporte del gas a consumidores alejados no fue práctico hasta la década de 1920. Fue únicamente después de la Segunda Guerra Mundial, que el uso del gas natural creció rápidamente debido al desarrollo de redes de tuberías y sistemasde almacenamiento (Speight, 2007).
Antes del desarrollo del suministro y transporte del gas natural en los Estados Unidos durante la década de los 40’s y 50’s, prácticamente todo el combustible y el gas era destinado para iluminación, y los productos derivados del carbón era una importante materia prima para la industria química. La implementación industrial del gas, igualó el desarrollo de la...