Gases nobles

La abundancia de los gases nobles en el universo disminuye a medida que aumenta su número atómico. El helio es el elemento más común en el universo después del hidrógeno, con una proporciónde masa de aproximadamente el 24 %. La mayoría del helio del universo se formó durante la nucleosíntesis primordial, pero la cantidad de helio aumenta constantemente debido a la fusión de hidrógeno en lanucleosíntesis estelar (proceso realizado mediante reacciones nucleares que tiene su origen en las estrellas durante su proceso evolutivo, y que antecede a una supernova por colapso gravitatorio).53 54 Laabundancia en la Tierra muestra tendencias diferentes; por ejemplo, el helio es solo el tercer gas noble más abundante de la atmósfera. El motivo es que no hay helio primordial en la atmósfera, ya quedebido a la pequeña masa de este átomo, el helio no puede ser retenido por el campo gravitatorio terrestre.55 El helio de la Tierra deriva de la desintegración alfa de elementos pesados como el uranioo el torio de la corteza terrestre, y tiende a acumularse en yacimientos de gas natural.55 Por otro lado, la abundancia del argón crece como resultado de la desintegración alfa del potasio-40, quetambién se encuentra en la corteza terrestre, para formar argón-40, que es el isótopo del argón más abundante de la Tierra a pesar de ser relativamente raro en el sistema solar. Este proceso es la basedel método de datación por potasio-argón.56 El xenón tiene una abundancia relativamente baja en la atmósfera, lo que se ha dado a conocer como el "problema del xenón desaparecido"; una teoría es queel xenón que falta podría estar atrapado en minerales dentro de la corteza terrestre.57 El radón se forma en la litosfera por la desintegración alfa del radio. Se puede filtrar en edificios a través delos cimientos y acumularse en áreas mal ventiladas. Debido a su gran radiactividad, el radón supone un riesgo significativo para la salud; solo en Estados Unidos, está asociado con unas 21.000...