gases

Durante los procesos mineros y afines puede producirse la emisión de gases,  bien porque estén contenidos en aquello que explotemos (caso del grisú en el carbón), o porque se produzca una descomposición del mineral que libere esos gases durante el proceso metalúrgico. En concreto podemos citar los siguientes casos como más significativos:
-                           El grisú es un gasaltamente explosivo que se libera durante la explotación del carbón y que esta formado por una mezcla de tres gases: metano, nitrógeno y anhídrido carbónico. Para que se verifique la explosión de grisú se necesita que se cumplan tres condiciones: a) Que la relación del metano al aire este en proporción determinada (5% al 15%); que a esta mezcla apropiada se le aplique una fuente de calor con temperaturamínima de 650º C; y c) que dicha llama de ignición permanezca durante un tiempo determinado en contacto con la mezcla grisuosa, lo que se conoce con el nombre de “retardo a la inflamación” o “histéresis de encendido”, propiedad en que se fundan los explosivos de seguridad. Con llama a 650ºC el “retardo” se aproxima a 10 segundos, mientras que si la temperatura alcanzara los 1000ºC, el “retardo” solosería de 1 segundo.
 

Mina de carbón subterránea.
La pirometalurgia libera una gran cantidad de gases, entre los cuales suelen destacar los óxidos de azufre, puesto que esta técnica se aplica a los sulfuros. Por ejemplo, los procesos que ocurren dentro de un horno convertidor de cobre (producción de cobre blister) son del tipo:
2 Cu2S + 3 O2 → 2 Cu2O + 2 SO2
2 Cu2O + Cu2S → 6 Cu + SO2
unproceso que libera SO2 a la atmósfera.
 

Convertidores para la fundición de sulfuros y producción de cobre metálico.
-                           Otros gases ligados a la pirometalurgia pueden ser muy variados: vapor de mercurio en el caso de la tostación de cinabrio o de esfalerita u otras menas ricas en este metal, vapores de arsénico o de cadmio en la tostación de menas de cobre o de cinc,etc.

Parte del complejo metalúrgico de Almadén (España) para la tostación de cinabrio (HgS).
Parte del material escapa a la atmósfera como Hg0 gaseoso.
 
-                           Vapores de flúor liberados por los minerales de la arcilla durante la cocción de los productos de alfarería o cerámica en general.
 
La problemática de estas emisiones normalmente no se puede resolver más quemediante aplicación de tecnologías industriales a los correspondientes procesos. Un caso notable en este sentido eran por ejemplo las emisiones de arsénico de la fundición de Chuquicamata (Chile), con valores de 2340 toneladas/año en 1994. En la actualidad la compañía minera CODELCO tiene que recuperar al menos una parte importante del arsénico que potencialmente sería emitido. En Chuquicamata elproceso se realiza en una planta hidrometalúrgica que recupera el cobre, y precipita el arsénico como arsenato férrico. A partir del 2003 las cifras de emisión no podrán exceder las 400 toneladas/año.
Gases en las minas subterráneas
•  Por: Ing. Alfredo Gutiérrez B.
ANTECEDENTESSon innumerables los riesgos a los que está expuesto el trabajador en las minas, las estadísticas demuestran lasenfermedades y muertes fatales por exposición a riesgos ocupacionales referente a la salud.Los gases son aquellos que no tienen ni forma, ni volumen independientemente y por lo tanto ocupan el espacio confinante, se difundan en los espacios abandonados de la mina.El trabajador minero en interior mina en espacios cerrados requiere mucho cuidado a la exposición de gases, por lo que ningún trabajador debeingresar a lugares abandonados solo, las exposiciones letales pueden producirse en las minas sin ventilación, donde el oxígeno en el aire contaminado llega a menos del 16%.GASES EN INTERIOR MINAExisten ciertos gases que pueden hallarse en las minas metálicas mucho más a menudo de lo que ordinariamente se supone, algunos de estos gases se hallan presentes en la roca, otros se forman por reacción...