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LOS IMPACTOS DE LA EXPLOTACION 
PETROLERA EN ECOSISTEMAS 
TROPICALES Y LA BIODIVERSIDAD

ELIZABETH BRAVO
Acción Ecológica
Mayo, 2007

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RESUMEN EJECUTIVO
Todas   fases   de   las   operaciones   petroleras   impactan   al   medio   ambiente   y   a   la 
biodiversidad. Las dos principales causas de afectación ambiental son:
 Contaminación
 Deforestación Los contaminantes pueden ser de distinta naturaleza:
a) química,   entre   los   que   se   incluye   el   propio   petróleo   crudo   y   sus 
componentes,   que   ingresan   al   ambiente   a   través   de   las   distintas 
prácticas   operacionales,   los   químicos   que   se   usa   para   facilitar   la 
extracción petrolera, los compuestos asociados al crudo, etc.
b) sonora   por   las   detonaciones   que  tienen   lugar   en   la   prospección 
sísmica y por el funcionamiento de la maquinaria petrolera
c) lumínica generada en la quema de gas
Cada tipo de contaminación produce distinto tipo de impactos en la biodiversidad y 
el ambiente.
En   la   construcción   de   infraestructura   como   plataformas   de   perforación, campamentos, helipuertos y pozos, así como la apertura de carreteras de acceso, el 
tendido del oleoductos y líneas secundarias, se produce deforestación.  
La deforestación se produce por tres causas:
a) porque se clarea el bosque para instalar toda esta infraestructura 
b) para   la   construcción   de   campamentos,   empalizar   las   carreteras,   etc.   se 
utilizan miles de tablones extraídos de los bosques aledaños
c)un impacto indirecto es que las carreteras constituyen una puerta abierta a 
la colonización y la deforestación
Además de los espacios estrictamente deforestados, hay un efecto de borde que 
hace que la extensión alterada sea mucho mayor. Esto provoca serios impactos en 
los animales de la selva, sobre todo animales mayores y aves que huyen del lugar, 
afectando la alimentación y la salud de los indígenas que viven de la caza.En este informe, se va a analizar los impactos de las actividades petroleras en sus 
distintas   fases,   el   destino   ambiental   del   petróleo,   las   principales   fuentes   de 
contaminación, y los impactos específicos que se producen en distintos ecosisitemas 
y grupos taxónomicos.

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CONTENIDO
1. LOS IMPACTOS DE LA ACTIVIDAD PETROLERA FASE PORFASE.....................................................4
2. DESTINO AMBIENTAL DEL CRUDO Y FUENTES DE CONTAMINACIÓN........................................25
3. IMPACTO EN LOS ECOSISTEMAS Y LA BIODIVERSIDAD.................................................................30
4. IMPACTOS EN GRUPOS TAXONOMICOS ESPECIFICOS.....................................................................46REFERENCIAS.................................................................................................................................................53

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1. LOS IMPACTOS DE LA ACTIVIDAD PETROLERA FASE POR FASE
La actividad petrolera es una de las industrias que más impactos ambientales y en 
la biodiversidad genera a nivel local y global.
En las distintas fases de la explotación petrolera y las prácticas operacionales típicas de la industria petrolera en zonas tropicales (UICN y E&P Forum1, 1991) se produce 
destrucción de la biodiversidad y del ambiente en general (Almeida, 2006). Por otro 
lado,   la   quema   de   combustibles   fósiles   constituye   la   principal   causante   del 
calentamiento global.
A pesar de la importancia que tienen las regiones tropicales para la estabilidad del clima mundial, de la importantísima biodiversidad que albergan, y de ser el hogar 
de cientos de pueblos indígenas y comunidades ancestrales, la industria petrolera 
ve en estas regiones como una frontera para ampliar su negocio. De acuerdo a 
percepciones de la industria, es muy barato explotar petróleo en zonas tales como 
la   Cuenca   Amazónica,   el   Sudeste­Asiático   y   en   los   mares...