gasificacion de carbon

Gasificación Subterránea del Carbón
La gasificación subterránea del carbón [1] (UCG por sus siglas en inglés) es la gasificación del carbón in situ, que se puede lograr mediante la inyección de agua/aire o de una mezcla de agua con oxígeno a través de una perforación en los depósitos de carbón. Éste es a la vez un proceso de extracción simultáneo a la conversión o gasificación, en el cual seva produciendo un gas sintético (syngas) que es de alta calidad que puede ser procesado para proveer de energía para calefacción, generación de energía, producción de hidrógeno, o con el fabricar combustibles líquidos como el diesel o metanol.

Esta técnica de gasificación subterránea ofrece un sin número de ventajas tanto económicas y sociales, sobre los métodos de extracción tradicional, sobretodo la reducción de las altas emisiones a la atmosfera, ya que no es el carbón el que es llevado a la superficie y el gas puede ser procesado para eliminar su contenido de carbono en forma de CO2. Para este proceso se utilizan los conocimientos de la industria del petróleo y de gas para realizar las perforaciones.

Existen dos métodos diferentes de UCG que han evolucionado, el primero utilizapozos verticales y la combustión inversa [2] para abrir paso al carbón. El proceso fue probado con éxito (1999-2003) en Chinchilla, Australia usando aire y agua como gases inyectados. El segundo, a prueba Europa y América del Norte, crea perforaciones con tecnología adaptada de la explotación petrolera y gasífera. Tiene un punto de inyección móvil conocido como CRIP (punto de control de inyecciónde retracción) y generalmente utiliza oxígeno o aire enriquecido con ozono para la gasificación, (Silva, 2010).


Fig.1 Proceso de Gasificación subterránea del carbón

Disponible en:
http://web.ing.puc.cl/~power/alumno10/mitigacion/CO2.html

Otras definiciones...
La gasificación subterránea consiste en una cámara, dentro de la propia veta de carbón, en la que se inyecta oxígeno a presióny agua pulverizada. De esta forma, las reacciones químicas conseguidas producen un gas rico en monóxido de carbono, hidrógeno y otros elementos como metano .Este gas, tras una desulfuración, puede utilizarse para generar energía eléctrica o como combustible. (Fernández, 2006)
El carbón empleado no necesita ser de alto poder calorífico, sino que permita buenas reacciones, aunque su óptimoaprovechamiento también depende de las características geológicas del terreno adyacente.
La gasificación subterránea ofrece, según los expertos, una de las maneras más ecológicas y versátiles de convertir el carbón en electricidad, hidrógeno y otros productos energéticos.
Beneficios Medioambientales y Económicos
Podría servir para generalizar el uso del hidrógeno como combustible limpio, aprovechandoademás capas de carbón de difícil explotación.
Permite aprovechar la energía contenida en el carbón sin necesidad de extraerlo, evitando los problemas ecológicos y de seguridad de la minería convencional, ya que las cenizas y otros componentes indeseables permanecen en el propio yacimiento, lo que significa además un gran ahorro.
Emite cantidades muy bajas de los gases contaminantes derivadosde la combustión del carbón, como óxidos de azufre (SOx) o de nitrógeno (NOx). Asimismo, el dióxido de carbono (CO2), uno de los principales gases de efecto invernadero, puede ser capturado por procesos químicos de manera que no escape a la atmósfera.
Las plantas de gasificación de carbón son más eficientes energéticamente que las convencionales de combustión (hasta un 50%), y los expertosconsideran que en los próximos años se podría llegar hasta el 70 u 80%.
Hace unos años, la gasificación subterránea se realizaba normalmente mediante dos pozos verticales, uno para inyectar los agentes gasificantes y otro para recuperar los gases resultantes. Sin embargo, en algunos casos resultaba muy difícil la conexión entre ambos pozos. En la actualidad, la tecnología de perforaciones petrolíferas...