gastritis

INFECCIÓN POR H e li c o b a c t e r p y l o r i
D r. A n t

o n io

Ro

l l á n

Ro

d r íg u e z

In trodu cción

La infección por H e l i c o b a c t e r p y l o r i ( H . p y l o r i ) constituye pro­
bablemente la infección crónica más extensamente difundida en la
especie humana, afectando al 50% de la población mundial y hasta
90% de los que viven en paísessubdesarrollados. H . p y l o r i coloniza
en forma casi exclusiva la superficie apical del epitelio gástrico, desen­
cadenando una respuesta inflamatoria local (gastritis) de intensidad y
extensión variables y una respuesta inm une sistèm ica fácilm ente
evidenciable. Sin embargo, la activación de esta respuesta inmune
específica no es capaz de eliminar la bacteria que, en la mayoría de los
casos,persiste durante toda la vida del individuo.
E pidem iología

La Figura 1 muestra la frecuencia poblacional de la infección p o r//.
en todo el mundo. Un pequeño grupo de países, pertenecien­
tes al mundo desarrollado, presenta frecuencias que oscilan entre 20 y
40%, mientras un gran grupo de países, pertenecientes al mundo en
desarrollo, entre los que se cuenta Chile, presentan frecuencias entre70 y 90%. Estas diferencias se relacionan con los niveles de sanea­
miento ambiental, hacinamiento y nivel socio-económico, que son los

p y lo r i

F ig u r a 1. P revalencia de la infección por H . p y l o r i .

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A N TO N IO R O LLÁ N R.

principales determinantes del riesgo de contraer la infección. Un re­
ciente estudio epidemiológico poblacional en Chilemostró una fre­
cuencia global de infección de 73 ± 3%, con una frecuencia signifi­
cativamente más alta en comunas con mayor frecuencia relativa de
cáncer gástrico.
La transmisión de H . p y l o r i parece ocurrir principalmente de per­
sona a persona y no se ha identificado un reservorio ambiental signi­
ficativo. La vía fecal-oral y la vía oro-oral o gastro-oral han sido
involucradas yprobablemente todas ellas son operativas en diversas
circunstancias. La infección ocurre principalmente en la infancia y es
rara en la edad adulta. Parecen existir diferencias significativas de
acuerdo al nivel socio-económico. La diferencia más importante entre
los países de alta y baja prevalencia es la intensidad con la que se
transmite la infección en la infancia y adolescencia temprana. De allíen adelante la incidencia es similar entre ambos grupos de países.
La mayor parte las personas infectadas nunca desarrollará alguna
consecuencia patológica clínicamente significativa, aunque todos ellos
tienen gastritis histológica. M enos del 10% desarrollará una úlcera
péptica (gástrica o duodenal) y m enos del 1% un cáncer gástrico
(adenocarcinoma o linfoma gástrico). Los determinantesprecisos de
una evolución tan diversa son objeto de intensa investigación. La
infección por H . p y l o r i se ha relacionado con patologías extradigestivas, como ateroesclerosis, rosácea y urticaria, aunque los datos
epidemiológicos son, hasta ahora, inconsistentes.
P a to g en ia
H . p y l o r i es una bacteria gram (-), espiroidea, flagelada, capaz de
sobrevivir a la acidez gástrica por laacción de una enzima específica,
la ureasa, esencial para su sobrevivencia. Esta enzima metaboliza la
urea presente en el lumen gástrico generando amonio, lo que eleva el
pH alrededor de la bacteria y le permite sobrevivir en el ambiente ácido
del estómago. Una vez en el lumen gástrico, H . p y l o r i se moviliza
mediante sus 4-6 flagelos a través de la capa de mucus y alcanza lasuperficie apical de las células del epitelio gástrico. La actividad flage­
lar tam bién es esencial para una colonización completa. La pared
bacteriana expresa m oléculas que reconocen otras presentes en la
célula epitelial gástrica y que le sirven como factores de adherencia,
pero la bacteria no invade la mucosa y todos los efectos posteriores
son indirectos, debidos a sus productos y a la...