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ESTUDIO

MERCADO LABORAL Y CRECIMIENTO ECONÓMICO
RECOMENDACIONES DE POLÍTICA PARA CHILE

Elías Albagli

Este trabajo revisa la relación teórica y empírica entre instituciones
y regulación laboral, el funcionamiento del mercado del trabajo y el
crecimiento económico. A la luz de las implicancias en eficiencia y
bienestar y de las características estructurales del mercado laboralchileno, se proponen medidas para aumentar la eficiencia y la participación laboral bajo una visión que legitima sistemas de protección
al trabajo. Entre las principales se encuentran: sustitución del financiamiento de la protección al empleo desde el sistema de indemnizaciones hacia el seguro de desempleo; mayor flexibilidad de horarios y
tipos de contratos; crear una regla de ajuste del salariomínimo de
acuerdo a indicadores de desempeño macroeconómico; financiar
equitativamente el cuidado infantil entre hombres y mujeres; crear
sistemas de certificación de capacidades y mayores incentivos a la
capacitación por parte de empresas. Las principales mejoras en crecimiento y bienestar vendrían por la vía de aumentos en productividad, participación laboral y mejoramiento del capital humano.ELÍAS ALBAGLI IRURETAGOYENA. Ingeniero comercial, Pontificia Universidad Católica de Chile. Magíster en economía financiera, Pontificia Universidad Católica de
Chile. Actualmente cursa un doctorado en economía en la Universidad de Harvard.

Estudios Públicos, 99 (invierno 2005).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

1. Introducción

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E

l funcionamiento del mercado laboralimpacta directamente en las
decisiones y en el bienestar de todos los individuos. De él dependen la
cantidad de gente que está dispuesta a ser parte de la población activa, la
rapidez con que se movilizan los factores de producción entre sectores y
actividades, la capacidad de la economía de responder a shocks externos y
la velocidad con que sus integrantes adquieren capacitación, se adecuan anuevos procesos e incrementan su productividad. El funcionamiento de
este mercado es determinante, por tanto, en el crecimiento económico de los
países.
En muchos sentidos, el mercado laboral se rige por las leyes básicas
de oferta y demanda. Sin embargo presenta dos particularidades que requieren de un análisis más específico para explicar fenómenos como el desempleo y su persistencia, laevolución de la participación de la fuerza de
trabajo y el comportamiento de los salarios, entre otros. La primera se refiere
a las características de los participantes: la oferta de trabajo está compuesta
de individuos, que difieren en múltiples aspectos, tales como el grado de
calificación, experiencia y preferencias. De igual forma, la demanda de trabajo se compone de empresas que requierentrabajadores con habilidades
específicas para llevar a cabo sus tareas. Esta heterogeneidad da origen a
un proceso de búsqueda o “calce” entre las partes, caracterizado por un
flujo constante de trabajadores entre el empleo y el desempleo que implica
algún grado de desempleo “friccional”.
La segunda se centra en el marco regulatorio que caracteriza la relación laboral. La gran mayoría de laseconomías modernas cuentan con regulaciones e instituciones que buscan mejorar las condiciones laborales y
proteger los puestos de trabajo —mediante la regulación de las jornadas, el
pago de indemnizaciones por despido, aviso de término de contrato—,
velar por el bienestar de la población cesante —a través de seguros de
desempleo autofinanciados o estatales, y agencias estatales de búsqueda
deempleo— e intervenir en la determinación salarial, ya sea directamente,
mediante la fijación de salarios mínimos, o indirectamente mediante la regulación del proceso de negociación colectiva entre trabajadores y empresas.
Sin embargo, este marco regulatorio es señalado frecuentemente
como el principal culpable del alto desempleo en algunas economías europeas, porque introduce distorsiones en...