gato negro

No espero ni remotamente que se conceda el menor crédito la
extraña, aunque familiar historia que voy a relatar
. Sería verdaderamente
insensato esperarlo cuando mis mismos sentidos rech
azan su propio
testimonio. No obstante, yo no estoy loco, y cierta
mente no sueño. Pero,
por si muero mañana, quiero aliviar hoy mi alma. Me
propongo presentar
ante el mundo, clara, sucintamente y sincomentario
s, una serie de
sencillos sucesos domésticos. Por sus consecuencias
, estos sucesos me han
torturado, me han anonadado. Con todo, sólo trataré
de aclararlos. A mí
sólo horror me han causado, a muchas personas parec
erán tal vez menos
terribles que estrambóticos. Quizá más tarde surja
una inteligencia que de
a mi visión una forma regular y tangible; una intel
igencia más serena, más
lógica, y,sobre todo, menos excitable que la mía,
que no encuentre en las
circunstancias que relato con horror más que una su
cesión de causas y de
efectos naturales.
La docilidad y la humanidad fueron mis característi
cas durante mi niñez.
Mi ternura de corazón era tan extremada, que atrajo
sobre mí las burlas de
mis camaradas. Sentía extraordinaria afición por lo
s animales, y mis
parientes me habíanpermitido poseer una gran varie
dad de ellos. Pasaba
en su compañía casi todo el tiempo y jamás me sentí
a más feliz que
cuando les daba de comer o acariciaba. Esta singula
ridad de mi carácter
aumentó con los años, y cuando llegué a ser un homb
re, vino a constituir
uno de mis principales placeres. Para los que han p
rofesado afecto a un
perro fiel e inteligente, no es preciso que expliqu
e lanaturaleza o la
intensidad de goces que esto puede proporcionar. Ha
y en el desinteresado
amor de un animal, en su abnegación, algo que va de
recho al corazón del
que ha tenido frecuentes ocasiones de experimentar
su humilde amistad,
su fidelidad sin límites. Me casé joven, y tuve la
suerte de encontrar en mi
esposa una disposición semejante a la mía. Observan
do mi inclinación
hacia los animalesdomésticos, no perdonó ocasión a
lguna de
proporcionarme los de las especies más agradables.
Teníamos pájaros, un
pez dorado, un perro hermosísimo, conejitos, un peq
ueño mono y un gato.
Este último animal era tan robusto como hermoso, co
mpletamente negro y
de una sagacidad maravillosa. Respecto a su intelig
encia, mi mujer, que en
el fondo era bastante supersticiosa, hacía frecuent
es alusiones a laantigua
creencia popular, que veía brujas disfrazadas en to
dos los gatos negros.
Esto no quiere decir que ella tomase esta preocupac
ión muy en serio, y si
lo menciono, es sencillamente porque me viene a la
memoria en este
momento. Plutón, este era el nombre del gato, era m
i favorito, mi
camarada. Yo le daba de comer y él me seguía por la
casa adondequiera
que iba. Esto me tenía tan sin cuidado, quellegué
a permitirle que me
acompañase por las calles

Nuestra amistad subsistió así muchos años, durante
los cuales mi
carácter, por obra del demonio de la intemperancia,
aunque me
avergüence de confesarlo, sufrió una alteración rad
ical. Me hice de día en
día más taciturno, más irritable, más indiferente a
los sentimientos ajenos.
Llegué a emplear un lenguaje brutal con mi mujer. M
ás tarde,hasta la
injurié con violencias personales. Mis pobres favor
itos, naturalmente,
sufrieron también el cambio de mi carácter. No sola
mente los abandonaba,
sino que llegué a maltratarlos. El afecto que a Plu
tón todavía conservaba
me impedía pegarle, así como no me daba escrúpulo d
e maltratar a los
conejos, al mono y aun al perro, cuando por acaso o
por cariño se
atravesaban en mi camino. Mienfermedad me invadía
cada vez más, pues
¿qué enfermedad es comparable al alcohol?, y, con e
l tiempo, hasta el
mismo Plutón, que mientras tanto envejecía y natura
lmente se iba
haciendo un poco desapacible, empezó a sufrir las c
onsecuencias de mi mal
humor.
Una noche que entré en casa completamente borracho,
me pareció que el
gato evitaba mi vista. Lo agarré, pero, espantado d
e mi violencia, me hizo...