Gaucho Argentino

EL GAUCHO

El gaucho es un tipo de campesino-jinete característico de las llanuras y zonas adyacentes de Argentina, Uruguay, Paraguay, sur de Brasil (Río Grande del Sur), y el chaco boliviano. Se identificaba e identifica por su condición de hábil jinete y por su vínculo con la proliferación de vacunos en la región y las actividades económicas y culturales derivadas de ella, en especial elconsumo de carne y la utilización del cuero.
Aparecido en el curso del siglo XVIII, hasta mediados del siglo XIX fue un habitante semi-nómada y con una autonomía personal considerable. Los sistemas de trabajo impuestos por algunos terratenientes luego de la independencia, dieron forma al particular régimen clientelar del peón de campo.
A la mujer gaucha tradicionalmente se le ha llamado "china" (enquechua: muchacha y por extensión hembra),"paisana", "guaina" (en el norte litoraleño), "gaucha", "prenda".
Casi desaparecido como tal a principios del siglo XX, el gaucho conserva un papel importante en el sentimiento nacionalista de Argentina y Uruguay así como independentista de Río Grande del Sur. Habiendo sido actor importante de las guerras de la independencia y civiles, y desarrollando unaliteratura original, la literatura gauchesca, uno de cuyos ejes temáticos fue la denuncia de la injusticia social, que tuvo como punto culminante los libros El Gaucho Martín Fierro (1872) y La vuelta de Martín Fierro (1879).

Nacimiento

Si bien la palabra gaucho o gauchesco se ha utilizado en diferentes circunstancias con sentidos variados, con referencia tanto al poblador de las zonasrurales del América del Sur, como a una forma de cultura, en los primeros tiempos se utilizó para designar un tipo de habitante de las Sierras del Este de la Banda Oriental, las llamadas “tierras de nadie”, las fronteras entre los dominios español y portugués. Los “gauchos” y sus antecesores los “gauderios” y “changadores” lograban subsistir, compartiendo y mezclándose con guenoas y otros pueblosnativos, los recursos naturales de la zona, y más especialmente, el abundante ganado cimarrón que se había reproducido ampliamente en las praderas de dicha banda. Originalmente se utilizaban las palabras vagabundo o bagamundo, changador, forajidos, y más tardíamente, gauderíos, para este grupo social "cimarrón" y multiétnico.
La denominación "gaucho" recién se comienza a utilizar en forma habitual enlas últimas décadas del siglo XVIII, denominando un cierto tipo rural independiente y rebelde, que no obedecía ni aceptaba las rutinas sociales y de trabajo impuestas por las autoridades.
La palabra "gaucho" viene de la palabra "guacho".
La palabra propiamente dicha aparece por primera vez en un documento escrito en 1771 refiriéndose a ciertos "malhechores" que se escondían en la Sierra a unacierta distancia de Maldonado, tal vez en la misma Sierra de los Rocha o sus adyacencias. Se trata de una comunicación del comandante de Maldonado, Pablo Carbonell, enviada a Buenos Aires al virrey Juan José Vértiz, fechada el 23 de octubre de 1771:

Desde sus "refugios" en las sierras del este, los gauchos y gauderíos se trasladaban al oeste para ir a buscar tropas y rebaños que llevaban hacia eleste, ya sea a lo largo de la costa hacia a las poblaciones portuguesas más cercanas, o en algunas ocasiones a la costa de Castillos, donde las vendían a expediciones europeos (sobre todo francesas). El pasaje de ganado desde la mitad sur de la Banda Oriental hacia el Brasil era posible tanto por las zonas costeras, a lo largo de las lagunas, donde además había rinconadas naturales quefacilitaban el trabajo, como por la Cuchilla Grande en tierras del Cerro Largo. La zona de Cerro Largo que era un camino natural, un área descampada dominantemente ondulada de praderas sin mayores escondites naturales. Los caminos de la costa, en cambio, tenían numerosas zonas serranas en sus cercanías donde los "gauchos" podían refugiarse cuando venían las patrullas españolas. Las serranías de Ánimas,...