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CÍNICOS
Alfonso Fernández Tresguerres
Sobre el cinismo antiguo y el moderno

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Hablemos, en primer lugar, de los cínicos antiguos. Y comencemos por el nombre, sobre cuyo origen, a lo que parece, se barajan dos posibles interpretaciones: según algunos, derivaría de kyon («perro»), apelativo que los cínicos entenderían como un honor, por cuanto que reflejaría con toda exactitud su ideal devida («vivir conforme a la naturaleza») llevado hasta sus últimas consecuencias: en efecto, vivir del modo más natural posible, sería, en el límite, vivir como los animales, como un perro, por ejemplo. Otra tradición, de la que se hace eco Diógenes Laercio, busca, en cambio, la génesis del término en Cinosargo (que significaría algo así como «perro ágil»), y que sería el nombre del lugar en el queAntístenes abrió la escuela (si es que fue el fundador de la misma) y en el que inició sus enseñazas («Disputaba en el Cinosargo –escribe Diógenes Laercio–, gimnasio cercano a la ciudad, de donde dicen algunos tomó nombre la secta cínica»). Según esta versión, los cínicos descenderían directamente de Sócrates, de quien Antístenes fue discípulo, y formarían, así, parte de los llamados «socráticosmenores», siendo Diógenes de Sínope su figura más relevante, o, al menos, la más conocida y carismática. Pero ésta es sólo una versión. Otras niegan, sin embargo, que Antístenes sea el creador de la escuela, e incluso que tuviese alguna vinculación con los cínicos, con lo que, al cabo, se rompería el eslabón que los liga a Sócrates, y entienden que el verdadero padre del cinismo sería, precisamente,Diógenes de Sínope (ese «Sócrates loco», como lo llamaba Platón). Y hasta no falta quien sostenga que el auténtico iniciador del movimiento fue Crates.
Sea como fuere, hay una serie de ideas que resultan esenciales en el cinismo antiguo; mas no sólo de ideas, sino también de actitudes, puesto que no nos hallamos únicamente ante una filosofía, sino, asimismo, ante una forma de vivir. Y si bienes verdad que de todo sistema filosófico (vale decir, en sentido amplio, de cualquier conjunto de ideas) podría conjeturarse que ha de tener, por fuerza, en mayor o menor medida, alguna repercusión en el modo de vida del individuo a él afecto, eso es particularmente cierto en el caso de los cínicos: en ellos, vida y filosofía remiten, inexorablemente, la una a la otra, o, si se quiere, aúnpodríamos decir que su filosofía es, ante todo, su manera de vivir.
En cualquier caso, todas esas ideas tienen seguramente su origen en el ideal de una vida lo más acorde posible con lo natural, que cristalizaría en el proyecto de retorno a la naturaleza; o, al menos, lo que ellos entienden por tal, ya que, al fin y al cabo, siempre cabría plantearse por qué habría de ser menos natural una vida conformea las leyes de la polis que una vida hecha a imitación de los animales. De todos modos, es lo cierto que ese ideal de vida conduce a los cínicos al desprecio de las convenciones sociales, lo que les lleva, al mismo tiempo, al cuestionamiento de las normas y costumbres de la ciudad; y con ello, sin duda, al desapego de la ciudad misma, algo que parece conducir, de modo inmediato, al cosmopolitismoque ánima tal escuela.
Paralelamente al menosprecio de los usos sociales, esa propuesta de una «vida natural» es vista como inseparable de la sencillez y la simplicidad, que obligarían a desprenderse de todo aquello considerado superfluo y prescindible, a limitar los deseos a lo auténticamente necesario y fácilmente alcanzable, y, asimismo, a la renuncia y la indiferencia de las que deben serobjeto la mayor parte de las cosas que son causa del desvelo de las más de las gentes: honores, riquezas y poder son tres de las principales. Así, por ejemplo, refiere Diógenes Laercio de su homónimo el cínico que: «Viniendo una vez a él Alejandro y diciéndole: "Yo soy Alejandro, aquel gran rey", le respondió: "Yo soy Diógenes el can». Y también que: «Habiendo visto una vez que un muchacho bebía...