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Hacia un Plan Nacional de Conservación.

La combinación de la caza indiscriminada, la expansión de la actividad agropecuaria y algunos otros factores arrojaron como fatal resultado la difícil situación actual: una especie emblemática del Delta seriamente amenazada y la destrucción paulatina de su hábitat natural. Por eso el PCP está trabajando activamente para conseguir el consenso y elcompromiso necesarios de parte de todos los actores involucrados en la conservación de la biodiversidad regional -autoridades nacionales y locales, conservacionistas, científicos e investigadores, pobladores isleños y la comunidad en general- para alcanzar un Plan Nacional de Conservación para el Ciervo de los Pantanos y el Delta del Paraná.

El PCP viene trabajando desde 1988 en las Provincias deBuenos Aires y Entre Ríos. Durante todo ese tiempo concretamos logros importantes y conseguimos muchos avances en la investigación y la conservación del ciervo de los pantanos y la de su hábitat natural. Estos son algunos ejemplos de lo que hicimos hasta ahora.

• 5 premios internacionales: UICN (1999), BP Conservation Programme (1999 y 2003), IDEA WILD (2003) y BP Conservation Programme (2005).
•162.000 hectáreas relevadas y más de 500 sitios de muestreo.
• 82 registros independientes de presencia de Ciervo de los Pantanos.
• 8 censos aéreos.
• Recategorización de la subpoblación de ciervo de los pantanos del Delta del Paraná con el status "En Peligro" a partir del trabajo del PCP (grupo de especialistas en cérvidos de UICN ).
• Apoyo a la implementación de la Reserva de la Biosferadel Delta del Paraná (MaB/UNESCO).
• Más de 100 entrevistas a la población isleña local para obtener información.
• Campañas de educación en 14 escuelas de las islas.
• Más de 1000 alumnos y docentes conocieron la problemática de la especie y de su hábitat.
• Participación periódica en la fiesta de los isleños.

El ciervo de los pantanos es el ciervo autóctono más grande de Sudamérica. Seencuentra en peligro de extinción, tanto a nivel nacional como internacional. En la Argentina sus dos poblaciones principales se encuentran en los Esteros del Iberá, Provincia de Corrientes, y en el Delta del Paraná, Provincia de Buenos Aires y Entre Ríos. Las poblaciones que se encuentran en esta última zona constituyen el límite austral de distribución mundial de la especie. A fines de 1998 sedeclaró al ciervo de los pantanos Monumento Natural Provincial de la Provincia de Buenos Aires, categoría que ya ostentaba en las Provincias de Corrientes y Chaco. Esta es la figura legal de mayor protección que se le puede dar a una especie. Sin embargo no cuentan actualmente con ninguna medida efectiva que le otorgue una real protección.

El hábitat típico del ciervo de los pantanos son lospajonales inundables, las lagunas bien vegetadas y los esteros con embalsados. Prefiere cuerpos de agua de 30 a 70 centímetros de profundidad. La dinámica de los ecosistemas donde habita lo obligan a desplazarse estacionalmente, acomodándose a los distintos niveles de agua presente. Los pajonales flotantes en el interior de ciertas islas le dan refugio durante los períodos de inundación En el Pantanal(Brasil), se han reportado desplazamientos de más de 50 km. en busca de hábitats favorables (Schaller & Vasconcelos, op. cit.). Excelente nadador, puede cruzar con cierta facilidad ríos anchos y caudalosos como el Paraná Guazú o el Paraná de las Palmas.

Esta especie se encuentra únicamente en Sudamérica, en una serie de núcleos poblacionales inconexos. El principal se encuentra al sudoeste deBrasil, en el Pantanal y el Mato Grosso y también se lo puede encontrar en el este de Bolivia y Paraguay y sudeste del Perú.

En la Argentina sus dos principales poblaciones están localizadas en los esteros del Iberá (provincia de Corrientes) y en el bajo Delta del Paraná (provincias de Buenos Aires y Entre Ríos). También quedarían relictos menores en el este de la provincia de Formosa, en la...