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Textos · 93
UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE MADRID
ESCUEL A TÉCNICA SUPERIOR DE ARQUITECTURA
DEPARTAMENTO DE COMPOSICIÓN ARQUITECTÓNICA
Introducción a la arquitectura
Profesor Jorge Sainz
TEXTOS
De Renato De Fusco, Historia de la arquitectura contemporánea,
capítulo VII, ‘Un código virtual’.
La Facultad de Historia de la Universidad de Cambridge
Los laboratorios Richards, de Louis Kahn, y laFacultad de Historia, construida por
James Stirling entre 1964 y 1968, a pesar de su diversidad, son dos edificios que pertenecen
al mismo código-estilo, y que han contribuido en gran medida al establecimiento
del gusto arquitectónico contemporáneo [1975]. Expresiones de aquella síntesis
de historia y utopía que hemos determinado como principal característica de las
obras más significativasde nuestra época, ambas ponen de manifiesto la intención
de identificar los volúmenes y los espacios como agregados de entidades autónomas.
La Facultad de Historia de la Universidad de Cambridge se propone
también (como la Escuela de Ingeniería de Leicester) ser entendida como un
agrupamiento de elementos identificables, como son los núcleos de ascensores
y escaleras y la gran cubierta enforma de carpa que indica la sala de lectura de
la biblioteca, el espacio interior de mayor capacidad [...]. Habitualmente
tratamos de conservar la forma específica de una estancia y evitamos
distorsionarla para adaptarla a un módulo estructural o una forma general
preconcebida. En la Facultad de Historia estas formas de espacios ideales se
reagrupan para dar lugar a la forma del conjunto deledificio, y puede
observarse que los espacios más pequeños están en los últimos pisos, mientras
que en los niveles inferiores los locales son muchísimo mayores.
Así habla Stirling al referirse a su obra, que si convenimos en definir como ‘signo’
cada ambiente o cada vacío, por la manifestación conformativa tanto al exterior como
en el interior de estos vacíos, se convierte en uno de losejemplos más típicos de
una ‘arquitectura sígnica’. Textos · 94
En cuanto concierne a su carácter de agregaciones de entidades sígnicas autónomas,
la diferencia entre los laboratorios Richards de Kahn y la Facultad de Historia
proyectada por Stirling radica en que en el edificio norteamericano este juego adquiere
una evidencia máxima, mientras que en el inglés se asume sólo en el ámbito
del dibujoy la maqueta, mientras que la visión directa del edificio recupera una ambigüedad
y una complejidad que hacen menos evidente la intención de caracterizar y
diferenciar cada una de las partes del conjunto. Esto se debe no sólo al diferente esquema
distributivo y funcional, sino también a la intención de ‘refundir’, por decirlo
así, los ambientes-signo una vez individualizados, así como alprograma de hacerlos
converger y gravitar a todos en torno a un ‘macrosigno’: la sala de lectura de la biblioteca.

A partir de lo que antecede podemos observar que si en la volumetría general el
edificio se caracteriza por un bloque en forma de L, por el prisma acristalado de la
cubierta de la biblioteca, por el cuerpo de fábrica bajo que rodea tres de los lados de
la sala de lectura, por lasdos torres de comunicaciones verticales, etcétera, en el interior
algunos de estos signos-ambiente se funden entre sí, lo que da origen a esa
ambigüedad entre lo explícito y lo latente que contribuye a enriquecer el significado
espacial de la obra. Esta fusión se verifica fundamentalmente en la planta baja que, al
igual que el nivel inferior semienterrado, ocupa mayor superficie que losrestantes
pisos, con lo que forma al exterior una especie de basamento sobre el que apoyan, en
un desarrollo ideal piramidal, el bloque en L y el prisma de cobertura de la biblioteca.
Este nivel más amplio está articulado en el interior de manera que la sala de consulta,
los depósitos anejos y las oficinas están íntimamente unidos, y el área triangular
de la cubierta sólo abarca una parte del...