GE 0060

Boletín Sociedad Entomológica Aragonesa, n1 38 (2006) : 395−414.

ETNOENTOMOLOGIA

LOS INSECTOS MEDICINALES DE BRASIL: PRIMEROS RESULTADOS
Eraldo Medeiros Costa Neto1, Julieta Ramos-Elorduy2 & José Manuel Pino2

1

Universidade Estadual de Feira de Santana, Departamento de Ciencias Biológicas, Km 03, BR 116, CEP 44031-460, Feira
de Santana, Bahia, Brasil. − eraldont@hotmail.com
2
Instituto deBiologia, UNAM. Apdo. postal 70-153. 04510 México, D.F. relorduy@ibiologia.unam.mx − jpino@ibiologia.unam.mx.
Resumen: Se describe el uso medicinal de los insectos y las sustancias extraídas de ellos en diferentes contextos culturales
de Brasil. Los datos se han extraído de información publicada en artículos, monografías, tesis, ponencias y resúmenes que tratan del uso medicinal de animales(zooterapia) en general, y también de varias interacciones entre humanos e insectos (etnoentomología) en particular. Se registró un total de 82 tipos de insectos como medicinalmente útiles para el tratamiento de diversas enfermedades y/o síntomas. Estos recursos entomoterapéuticos se reparten entre 11 órdenes y 32 familias. El orden
Hymenoptera es el predominante, con 42 tipos representados. El registrode la utilización de insectos como agentes medicinales en Brasil significa una aportación relevante al fenómeno de la zooterapia, y abre nuevas perspectivas para la valoración
económica y cultural de animales tradicionalmente considerados como inútiles. Los insectos parecen una fuente muy importante para el descubrimiento de compuestos bioactivos. Sin embargo, son necesarios más estudiosbioquímicos y farmacológicos
de estas especies que desemboquen en nuevas drogas que mejoren la salud humana. Además, el uso de los insectos tiene
que mantenerse en un nivel sostenible para así evitar la sobreexplotación.
Palabras clave: etnoentomología, zooterapia, uso de insectos, conocimientos tradicionales, Brasil.

Medicinal insects of Brazil: first results
Abstract: A description is given of themedicinal use of insects and the substances extracted from them in different cultural
contexts throughout Brazil. Data were gathered from published articles, monographs, theses, papers and abstracts dealing with
the medicinal use of animals (zootherapy) in general, as well as the various interactions between humans and insects (ethnoentomology) in particular. A total of 82 types of insects wasrecorded as being medicinally useful in the treatment of a range
of illnesses and/or symptoms. These entomotherapeutical resources are divided up into 11 orders and 32 families. The order
Hymenoptera was predominant, with 42 kinds represented. The recording of the usage of insects as medicinal agents in Brazil
provides a relevant contribution to the phenomenon of zootherapy, as well as opening newprospects for the economic and cultural valorization of animals traditionally regarded as useless. Insects do seem to constitute a very important source for the discovery of bioactive compounds. However, further biochemical and pharmacological studies on these species are needed to
promote the development of new drugs for the improvement of human health. Additionally, their use needs to be at asustainable level to avoid overexploitation.
Key words: ethnoentomology, zootherapy, use of insects, traditional knowledge, Brazil.

Introducción
Desde tiempos antiguos los insectos y algunos productos
extraídos de ellos han sido usados como recursos terapéuticos en los sistemas médicos de muchas culturas alrededor
del mundo (Costa Neto, 2005). Aunque sean generalmente
considerados como animalessucios y repugnantes, muchas
especies de insectos son usadas vivas, cocidas, molidas, en
infusiones, pomadas, emplastos y ungüentos, tanto en medicinas preventivas como curativas y también en rituales mágico-religiosos que favorecen la salud y bienestar físico y
mental (Costa Neto, 2002). En general, los insectos son
utilizados para el tratamiento de afecciones respiratorias,
renales, hepáticas,...