GE NERO Y MASCULINIDADES

PERSONA Y SOCIEDAD, VOL XIX No3 / 2005 · pp. 141 - 161 · UNIVERSIDAD ALBERTO HURTADO
J. OLAVARRÍA, GÉNERO Y MASCULINIDADES. LOS HOMBRES COMO OBJETO DE ESTUDIO

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GÉNERO Y MASCULINIDADES.
LOS HOMBRES COMO OBJETO DE ESTUDIO
José Olavarría*

RESUMEN
Este artículo presenta una interpretación de las teorizaciones e investigaciones acerca
de los hombres como objeto de estudio a partir de unaperspectiva de género. Analiza
cómo los procesos sociales, culturales y económicos de las últimas décadas han afectado
las identidades y relaciones de género, y a los hombres y sus masculinidades. Profundiza
brevemente en tres líneas de investigación, que ejemplifican la transversalidad del género:
identidades, subjetividades y masculinidades; la sexualidad y la política sobre los cuerpos,
y el trabajo,la vida familiar y la paternidad.

PALABRAS CLAVE
Género, identidades, hombres, masculinidades, sexualidades

I. PRESENTACIÓN
Las propuestas teóricas relativas al género elaboradas en las últimas décadas señalan
que el género es una dimensión constitutiva de las relaciones sociales y de la cultura. No
importa cuál fenómeno humano se estudie, se lo podrá entender en algunas de sus
características ydinámicas a partir de la diferencia sexual y las construcciones culturales y
sociales a las que da pie.1 Estas construcciones conforman lo que se ha denominado un

*
1

Sociólogo, Pontificia Universidad Católica de Chile. Profesor investigador Flacso. E-mail: jolavarr@flacso.cl.
LAMAS, MARTA, “Cuerpo e identidad”, en ARANGO, L., M. LEÓN y MARA VIVEROS (comps.), Género e identidad. Ensayos
sobrelo femenino y lo masculino, Tercer Mundo Editores/Ediciones Uniandes, Bogotá, 1995; ORTNER, SHERRY y
HARRIET WHITEHEAD, “Indagaciones acerca de los significados sexuales”, en LAMAS, MARTA (comp.), Género: la
construcción cultural de la diferencia sexual, Universidad Autónoma de México, Programa Universitario de Estudios
de Género, México D.F., 1996; SCOTT, JOAN, “El género: una categoría útil parael análisis histórico”, en LAMAS, MARTA
(comp.), op. cit., 1996.

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sistema de sexo/género. Se trata de sistemas articulados y dinámicos de relaciones de
dominación-subordinación, que generan oportunidades diferenciadas para varones ymujeres, según sea su cultura, etnia, raza, condición social, orientación sexual y momento
de vida.2
Se entiende por sistema de sexo/género a aquel conjunto de prácticas, símbolos,
representaciones, normas y valores sociales que las sociedades elaboran a partir de la
diferencia sexual anatomofisiológica y que dan sentido a la satisfacción de los impulsos
sexuales, a la reproducción de la especiehumana y, en general, a las relaciones que las
personas establecen entre sí; son la trama social que condiciona las relaciones de los seres
humanos en cuanto personas sexuadas.3 Define las relaciones entre hombres y mujeres,
entre los propios hombres y entre las mujeres, y según su asignación de género, establece
las posiciones que ocupan, los espacios en los que organiza a los individuos,distribuye los
recursos para el ejercicio del poder, asigna atributos, especialización, normatividad, valores,
jerarquías, privilegios y sanciones.4
Según lo señalan diversos estudios realizados en América Latina y el Caribe, las
relaciones entre hombres y mujeres son construidas como desiguales en el sistema de
sexo/género predominante en la región. El poder social está distribuido en forma diferencialentre los géneros y segmentado según diversos ámbitos (público/masculino y privado/
femenino). Asimismo, las relaciones entre los propios hombres y entre las mujeres son
también desiguales, según sean los atributos que poseen. Es decir, el sistema provee
valoraciones jerarquizadas para hombres y mujeres, y asigna roles distintos y
configuraciones de sentido para la construcción de las identidades...