Gelidium

| 2012 |

GELIDIUM

Dentro del orden Gelidiales nos encontramos con un género de gran importancia tanto a nivel ecológico como económico, el género Gelidium. Este género se caracteriza por el color rojizo de sus tejidos que se debe a la presencia del pigmento accesorio ficoeritrina que enmascara a las clorofilas, carotenos y xantofilas, esto, junto con el hecho de que carece de un estadoflagelado a lo largo de su vida, nos permite incluirlo dentro de la división Rhodophyta.
El género Gelidium está compuesto por unas 127 especies descritas a lo largo de las costas tropicales, subtropicales y, raramente, árticas. Su amplia distribución se debe a que puede desarrollarse en aguas con unas temperaturas que oscilan entre los 11°C y 27°C y a unas profundidades entre 0m y 40m.Preferiblemente habita en sustratos rocosos entre el intermareal bajo y las zonas altas del submareal, ya que tienen un requerimiento de oxígeno superior a la media de los océanos y una exigencia de salinidad elevada, entre 34 y 38 ups.

Mapa de la distribución mundial del género Gelidium

Los géneros pertenecientes al orden Gelidiales tienen las siguientes características comunes:
* El ciclobiológico es trigenético (con gametofito, tetrasporofito y carposporofito), en ciertos casos sólo se conoce el tetrasporofito.
* Paredes celulares que contienen el ficocoloide agar.
* Pseudoparénquima formado por filamentos uniaxiales que se ramifican en los tres planos.
* Con crecimiento apical.
* Talo erecto o cespitoso.
* Morfología arbuscular.
Ciclo biológico de un alga roja:El ciclo biológico trigenético, que sólo exhiben las algas rojas y algunas especies de hongos, se caracteriza por presentar una alternancia de tres generaciones. La primera es un esporofito diploide que produce esporas por meiosis (tetrasporas). Estas tetrasporas dan lugar a un gametofito haploide que desarrolla gametos masculinos móviles o femeninos inmóviles, que pueden estar provistos de unatricogina, la cual favorece en la fecundación al recibir al gameto masculino. Como resultado de la fecundación se forma un huevo que sigue viviendo encima del gametofito, siendo esta la tercera generación, una generación parásita llamada carposporofito y con doble carga de cromosomas. Finalmente, el carposporofito genera esporas que volverán a formar el tetrasporofito del que partimos.

Como secomentó anteriormente, el género Gelidium es un género de elevada relevancia. Su importancia ecológica radica en que forma parte de las comunidades existentes en determinados estratos rocosos, con todas las interacciones que ello implica, tanto con otros vegetales como con especies animales. A nivel económico es un género que aporta grandes ganancias en la industria alimentaria y es una de lasprincipales fuentes naturales de agar. Además, en los últimos años se ha empezado a usar en la industria papelera Coreana.
Tres son las especies que nos podemos encontrar en Canarias, Gelidium arbuscula, Gelidium canariense y Gelidium pusillum, las dos primeras incluidas en la categoría de ‘Vulnerable’. Este tema y la importancia económica de este género se ampliarán con más detalle acontinuación.
Gelidium pusillum :
Talo erecto, cespitoso o rampante y aplanado, ramificado y de color marrón-rojizo muy oscuro. Se fija al sustrato mediante un estolón o por medio de disco basal. Ramificación opuesta, escasamente ramificado; forma tufos. Rizinas en la parte central de la médula.
Hábitat: Epilítico; en grietas y oquedades del eulitoral superior. Habita las rocas intermareales. Enlocalidades expuestas y semiexpuestas; forma tapices, en ocasiones densos, que a simple vista pueden confundirse con los formados por Catenella caespitosa, de la que se diferencia fundamentalmente por la presencia, en esta, de ejes constreñidos y huecos.
Formando una banda a modo de “moqueta”, por debajo o entremezclada con la banda del cirrípedo Chthamalus stellatus, sobre todo en localidades...