Gendarmer A Nico

Durante los siglos coloniales, el sistema represivo tenía como eje central el castigo físico ejemplarizador, el que se manifestaba en ejecuciones públicas, uso de tormento y la humillación de los reos. A través de la violencia ejercida sobre el cuerpo del condenado, se esperaba reafirmar el poder del soberano y disuadir a la población de potenciales conductas delictivas. En ese contexto, lascárceles sólo tenían una función precautoria, esto es, la de aislar a los reos más peligrosos del resto de la sociedad. Durante el siglo XIX, sin embargo, se inició un lento proceso que modificaría completamente los mecanismos de control social. El nuevo sistema punitivo estaba basado en modelos provenientes de Estados Unidos y Europa, y tenía como ejes centrales el aislamiento de los presos, laimposición de una disciplina común a todos los internos y la obligatoriedad del trabajo al interior de las prisiones. El fin último de este nuevo sistema era la rehabilitación del reo y su conversión en un honesto y esforzado trabajador. Michel Foucault, a propósito del cambio que se experimentaba en Europa a fines del siglo XVIII, donde se pasaba del castigo público al encierro en las cárceles, decía:“Que las penas sean moderadas y proporcionadas a los delitos, que la muerte no se pronuncie ya sino contra los culpables de asesinato, y que los suplicios que indignan a la humanidad sean abolidos” .Esta visión que plantea Foucault, es sin duda el gran paso que dan los países desarrollados en materia presidiaria, principalmente porque deja de ser el castigo público el modelo ejemplificador de lasociedad y se da paso a la prisión como modo de rehabilitación y posterior reinserción del reo a la vida honesta y productiva, por lo tanto, la gran mayoría de los países latinoamericanos deciden imitar este modelo, esperando obtener los resultados que no pudieron lograr con las antiguas formas de prisión. (esto no es del texto original pero te puede servir para chamullar)

Durante las décadas quesiguieron a la Independencia se mantuvieron las viejas prácticas represivas centradas en el castigo físico y la humillación del reo, en particular bajo la modalidad de presidio ambulante, consistente en carros en los que se exponía públicamente a los presos y que los conducían a trabajar en obras públicas. Los Presidios Ambulantes de Diego Portales, fue un modelo criminal más que de controlsocial, por el cual se intentó mediante el miedo evitar la agitación social del momento, objetivo que bajo ningún punto de vista se logró.

Hacia mediados del siglo XIX, las nuevas ideas penitenciarias acabaron imponiéndose. En 1843, se promulgó el decreto por el cual se creaba la penitenciaría de Santiago, que buscó ser un penal modelo para todos los del resto del país. Aunque las dificultadesfinancieras hicieron que ésta sólo comenzara a operar una década después y que recién adoptara su primer reglamento en 1860, fue el modelo del sistema carcelario que se quería imponer en el país, el que fue replicado poco después en Talca a través de una nueva penitenciaría. En 1874, la promulgación del Código Penal reemplazó las viejas leyes penales coloniales por una legislación de corte liberal,modernizando el sistema judicial.
La realidad social superó pronto los ideales del sistema penitenciario. El hacinamiento de los reclusos, las pésimas condiciones materiales de las cárceles y presidios y la endémica falta de recursos, colapsó rápidamente el sistema e hizo imposible la rehabilitación. Ello fue particularmente dramático en el caso de las cárceles rurales, las que se mantuvieron durantetodo el siglo XIX en un estado de precariedad generalizado. Por otra parte, hasta mediados del siglo XX o incluso después en algunos casos, se mantuvieron los castigos físicos e infamantes, como la pena de azotes, el uso generalizado de la tortura como medio para investigar crímenes y la pena de muerte.
Al interior de las cárceles se fue configurando un mundo regido por valores y códigos...