genealogia del ser humano

Darwin tomó de la geología, algunas de las pruebas del origen natural del hombre, utilizando los testimonios de aquélla sobre la historia de la Tierra y el desarrollo de la vida en ésta. En esterespecto tuvieron una gran importancia las obras de Lyell, aun cuando éste tardó bastante en reconocer la gran antigüedad de la especie humana. En cuanto a los antiguos seres humanos, los antropólogos dela época de Darwin ya disponían de algunos vestigios fósiles de los mismos. Se trataba del cráneo de Gibraltar, la bóveda craneana de Neandertal y la mandíbula inferior de la Naulette. Laspeculiaridades morfológicas de estos fósiles ponían de manifiesto la existencia de un grupo especial de seres antiguos con un tipo primitivo de estructura.

De no menor importancia eran los entonces yabundantes hallazgos arqueológicos de utensilios de piedra, descubiertos por ese entonces y cuya gran antigüedad había sido demostrada en Francia por Jacques Boucher de Perthes. Estos hallazgos debilitarongrandemente las posiciones de los creacionistas, quienes no admitían una antigüedad del hombre en la Tierra superior a los seis o siete mil años.

Darwin tomó de la anatomía y fisiologíacomparadas otras pruebas, mediante las cuales fue posible comprender los rasgos de semejanza y diferencia de los organismos por su forma, estructura, funciones y desarrollo. La ciencia que trata deldesarrollo del embrión --la embriología--, le facilitó datos importantísimos que demostraban la semejanza del hombre con los animales. Darwin recurrió también a los aportes de la taxonomía, que clasificatodos los organismos, actuales o fósiles, por su grado de semejanza y determina la presencia o ausencia de afinidad entre sus diversos grupos. Pero esto es sólo posible merced a la paleontología, queestudia los fósiles de animales y plantas, su distribución y desarrollo.

Los datos que facilitan estas ciencias, así como también los de la zoología, parasitología, patología y psicología, una...