Generacion del 50

A principios de la década de 1950 regresa a Puerto Rico un grupo de jóvenes artistas luego de haberse formado en París, Florencia, Madrid y Nueva York. Ellos habrán de constituir la llamada Generación del 50 cuyos principales integrantes fueron: Manuel Hernández Acevedo, Lorenzo Homar, Augusto Marín, Carlos Raquel Rivera, Félix Rodríguez Báez, Julio Rosado del Valle, José Antonio Torres Martinó,y Rafael Tufiño.

Se constituyen en un movimiento plástico con una agenda populista de crear imágenes de afirmación nacional puertorriqueña. Establecen el Centro de Arte Puertorriqueño en 1950, dedicado a promulgar la identificación del arte con el pueblo. La prédica radical de Pedro Albizu Campos les inspira a darle forma visual al reclamo de dignidad implícita en la gesta independentista de losnacionalistas. Emplean consecuentemente el medio de la gráfica, que se presta a dramáticos contraste de blanco y negro para concretar imágenes celebratorias de la fuerza de nuestra gente, o para condenar la explotación económica y colonial del Puerto Rico de principios de siglo.

La afirmación de la identidad, el rescate y monumentalización de lo autóctono, se apoyan en el muralismo mexicano,movimiento que sirvió de base para el despegue de escuelas de arte moderno en América Latina. El retrato del pueblo, el paisaje, las fiestas populares, así como la condena explícita del régimen estadounidense ocupan la imaginación de la Generación del 50. Dedican su empeño a crear imágenes visuales de identificación nacional, a crear una iconografía puertorriqueña, a la vez que denuncian la difícilsituación de Puerto Rico. Pero la prédica radical de los nacionalistas alerta al régimen estadounidense de la necesidad de implantar cambios, y en la década del 50 se dan también las reformas del Partido Popular Democrático, liderado por Luis Muñoz Marín, el primer gobernador puertorriqueño electo por sufragio popular, en 1948. 

Las reformas incluyeron un masivo programa de alfabetización, para elcual los artistas de la Generación del 50 diseñaron y produjeron libros, películas y los carteles que las anunciaban. En la oficialista División de Educación de la Comunidad (DIVEDCO) del Departamento de Educación trabajaron prácticamente todos los integrantes de la Generación del 50, animados por el interés en contribuir con su obra al mejoramiento de las condiciones del pueblo. En Divedcoconfeccionaron carteles en serigrafía, medio gráfico que se ha convertido en instrumento popular para realizar todo tipo de estampa a color. De la estrecha colaboración con los principales escritores puertorriqueños para la producción de los Libros del pueblo en Divedco se desarrolló el género del portafolio de gráfica basado en la literatura, cultivado por sucesivas generaciones de artistaspuertorriqueños.

La Universidad de Puerto Rico, el otro centro de desarrollo artístico durante la década del 50, había acogido a intelectuales y creadores españoles exiliados después de la Guerra Civil de España. Su presencia crea un ambiente estimulante y establece otro marco de referencia en la plástica. ángel Botello Barros funda una galería de arte exitosa en San Juan. El primer contacto de Olga Albizuy Julio Rosado del Valle con la abstracción es por medio de Esteban Vicente. El surrealista español, Eugenio Fernández Granell estimula a sus discípulos Rafael Ferrer y Roberto "Boqui" Alberti a la búsqueda de expresiones consideradas irreverentes por sus contemporáneos. La presencia contestataria de Ferrer lo lleva a emigrar a Estados Unidos, donde desempeña un papel destacado en las vanguardiasinternacionales, a partir de los años 60. El surrealismo inspira la obra de Luis Maysonet y de los hermanos Dobal, José y Narciso. En la Universidad de Puerto Rico, Félix Bonilla Norat encuentra un ambiente más propicio para sus imágenes fantásticas. La obra de Carlos Raquel Rivera ha recibido el mote de “surrealista”, por la manera en que combina elementos pictóricos, por lo enigmático de su...