General Manuel Huertas

El general Esteban Huertas López (Úmbita, Boyacá, Estados Unidos de Colombia, 1876 - 1943) fue un comandante militar panameño.
Nació en Úmbita, Boyacá, Estados Unidos de Colombia. Cuando sólo tenía 8 años de edad escapó de casa para unirse al Ejército. Luchó en la Guerra de los Mil Días, donde ganó diversas medallas. En 1900, perdió su brazo izquierdo por una bala de cañón, por lo que le fuerepuesto con una prótesis de madera. En 1902, fue promovido al grado de general. Manuel Amador Guerrero intentó obtener el apoyo de Huertas esparciendo rumores de que perdería su rango y sería enviado a las peligrosas islas de Colombia. En 1903 fue parte de la revolución que llevó a cabo la Separación de Panamá de Colombia. El 28 de octubre de 1904, Huertas demandó la renuncia de dos ministrosconservadores del gabinete de Amador. Ante el temor de un golpe de estado, Amador disolvió el ejército y Huertas tuvo que resignarse, muriendo en la ciudad de Panamá en 1943.
EL 3 DE NOVIEMBRE
 
Esteban Huertas refiere así el histórico 3 de Noviembre de 1903.
"A las 6:30 a.m. del 3 de Noviembre, recibió el General Huertas telegrama de Colón anunciando la llegada del General Tobar y sus 500 hombres.Esta era la avanzada del Ejército colombiano que estaba anunciada para invadir al Istmo y oprimir con su anillo de bayonetas al pueblo panameño... Huertas salió entonces con todo su Batallón, el cual emprendió marcha a paso largo, con aquel aire marcial propio únicamente de ese Cuerpo... Al pasar por el Parque de la Catedral, notó que el público palidecía, y, como ya estaba enterado por AmadorGuerrero de los planes separatistas panameños, se convenció de que, para éstos, la llegada de los Generales Tobar era el principio de la tumba de Panamá..."
Hubo entonces, prosigue Huertas, cierrapuertas en el Comercio. Y luego, en párrafo para cuya real interpretación no se necesita ser psicoanalista: "Las conciencias revelaban el pecado y faltaba valor para afrontar las consecuencias de unasituación que, ya conocida de muchos, era, por así decirlo, un secreto público; pero... ¿debemos esperar el castigo por la sola concepción del pecado? Tal era la opinión general, y por eso la alarma".
Después, sigue contándonos "el Mocho", en la Estación, "El Batallón recibió a los Generales con los honores del caso y luego los acompañó hasta la Gobernación, donde se quedaron... La ciudad quedódesolada. Las calles denotaban el pánico de que era presa la población. Panamá era un cementerio... Como a las 11:30 a.m. el General Tobar, con el Gobernador De Obaldía, fue al Cuartel de Chiriquí y examinó el parque y se hizo reconocer de las tropas. Luego salió y volvió unas horas después para ver, desde las Bóvedas, la flotilla surta en la bahía. Efectivamente, allí estaban el "Boyacá", el "21 deNoviembre" y el "Chucuito". Al regresar al Cuartel, Huertas ofreció una copa de champaña. Y los Tobar quisieron corresponder, pero Huertas se excusó diciendo que aceptaría la invitación, pero a las ocho de la noche; y no una, sino dos copas también".379.
¡"Mocho" bellaco! ¡Y ya tenía todo listo para dar el cuartelazo!
Mientras tanto, es decir, mientras la visita de los Generales Tobar al Cuartel deChiriquí se llevaba a efecto, el Dr. Amador Guerrero, enterado y aterrado, atravesaba "a largos y precipitados pasos" la Plaza de Chiriquí, para refugiarse en la casa de Carlos Zacrison, donde se ocultó.
Tenía razón. Porque, soterrada y peligrosamente estaban pasando muchas cosas; y el hombre que durante la guerra civil, para eludir su obligación de salir en campaña como médico del Batallón"Colombia" se había fugado en un barril de manteca hacia Colón y de allí al exterior, no iba a esas horas a exponer tontamente el pellejo. Tenía, además, 70 años y ¿a qué pedirle bravuconadas a un anciano? Además, la llegada del Crucero "Cartagena" con Tobar y sus tropas, sin que por otra parte el "Nashville" hubiera hecho nada para impedir el desembarco, lo tenía completamente desmoralizado. Tanto,...