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00-Garritz

22/3/05

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INTRODUCCIÓN

PRIMERA PARTE
MANIFESTACIONES
DE LA MATERIA
I N T R O D U C C I Ó N

La química, una ciencia

TEMARIO
CON ESCEPTICISMO: Entre los dos extremos del cosmos: ¿cómo conocemos? 1 LA CIENCIA 2 Ciencia y metaciencia 3

CON ESCEPTICISMO:1

Entre los dos extremos del cosmos: ¿cómo conocemos?

Un bote de vela. Una mujer en lacubierta. Un mosquito sobre la mano de ella. La cámara se acerca y enfoca al mosquito. Sigue aproximándose. La validez de la ciencia, en tela de juicio 4 El mosquito se ve enorme. Alcanzamos a percibir la fina y ramificada QUÍMICA 7 estructura de sus alas. Química, ¿benefactora… 7 La cámara entra en una de ellas. Vemos las células y, dentro de TE TOCA A TI: Fertilizantes, lo bueno ellas, muchasestructuras: el citoplasma, el núcleo celular, las vacuolas… y lo malo 10 Más allá, moléculas proteicas formadas por átomos. En los átomos ve…o villana? 11 mos el núcleo, con protoEN EQUIPO: Química, ¿benefactora nes y neutrones, y, rodeáno villana? 13 dolo, la nube de los elecPROBLEMAS Y ACTIVIDADES 13 trones. BIBLIOGRAFÍA 14 Repentinamente la cámara se detiene y comienza a alejarse. Volvemos al botede vela, la mujer en él, el mosquito sobre la mano de ella. La cámara se aleja más, no se detiene. Alcanzamos a ver el lago en el que flota el bote y en su orilla un pueblo, el pueblo en un continente de la Tierra, la Tierra en el Sistema Solar, el Sistema Solar en la Vía Láctea... La cámara se retira aún más, detecta las galaxias... Finalmente, se detiene. Regresa al bote de vela, la mujer en lacubier- Figura 0.1 El barco y la mujer. ta, el mosquito sobre la mano de ella.
Los procesos de pensamiento de los científicos 4

Figura 0.2 Mosquito visto por un microscopio electrónico.

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La sección llamada “CON ESCEPTICISMO” contiene más preguntas que respuestas. Su objetivo es promover la indagación, hacer preguntas como las que hacen los científicos. Los descubrimientos inician porlo general con una buena pregunta.

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2 P R I M E R A PA R T E

Manifestaciones de la materia

Figura 0.3 Átomos de níquel.

Figura 0.4 El planeta Tierra.

Esta toma hipotética e imposible, aunque nos parezca plausible a pesar de nunca haberla visto, sugiere que aceptamos que el ser humano se encuentra en un punto medio entre lo máspequeño y lo más grande del Universo, entre los llamados “microcosmos” y “macrocosmos”. Esto es lo que hemos aprendido desde niños, si hemos creído lo que indican las evidencias indirectas y las mediciones directas realizadas hasta la fecha con equipos especializados. Pero siempre nos quedan dudas: ¿realmente existen los átomos? ¿La vida del mosquito se debe ciertamente a las propiedades dereplicación de ciertas moléculas y a un estado de desequilibrio promovido por reacciones químicas? ¿De verdad las estrellas están tan lejos? ¿Vivimos en un Universo que se expande? Pasa por nuestra cabeza la idea de lo relativas que pueden ser estas “verdades”. Eso, que hemos aprendido, ¿será cierto? ¿No será producto de las limitaciones del ser humano, de su imperfecta “visión”? ¿Ciertamente existen cosasmucho más pequeñas que nosotros, que no alcanzamos a percibir con los sentidos? ¿Por qué tenemos que confiar en los aparatos? ¿Por qué tenemos que confiar en las leyes científicas? ¿Por qué hay leyes y teorías para describir el mundo macroscópico y otras para el microscópico? ¿Las leyes de ambos dominios son diferentes debido a que la naturaleza no se comporta igual en el microcosmos que en elmacrocosmos? ¿Será que dichas leyes están incompletas, que aún no lo hemos descubierto todo? ¿Llegaremos alguna vez a conocer lo que realmente ocurre, a tener verdades absolutas acerca del comportamiento de la naturaleza? Si la humanidad ha tratado de ampliar sus formas de percibir el mundo es porque ésa es una forma de conocerlo. A la especie humana le gusta indagar, actividad posible gracias al...