Generalidades de america

Generalidades 


Posición geográfica 
El continente americano se extiende desde el océano Glacial Ártico, al norte, hasta la confluencia de los océanos: pacífico y Atlántico, que lo limitan al occidente y oriente separándolo del resto de masas terrestres (Europa, Asia, África y Oceanía). 
América es un continente alargado. Sus extremos continentales están a 72o de latitud norte: en lapunta de Barrou, al norte de Alaska; y 55o de latitud sur: en el cabo de Hornos, en el extremo sur de la Patagonia; por consiguiente, América posee territorios en todas las latitudes del globo terrestre, a excepción de la zona de latitudes altas del sur.
De acuerdo con la longitud, esta comprendida entre los 35o, es decir, en Recife  (Brasil) y los 168o al occidente del meridiano cero, o sea en elcabo Príncipe de Gales, en el estrecho de Bering, por esta razón todas sus tierras continentales están dentro  del Hemisferio Occidental.
Posición astronómica
Se extiende de norte a sur desde el Cabo Columbia (58ºN, Canadá) en el Océano Glacial Ártico hasta las Islas Diego Ramírez (56ºS, Chile), ubicadas en el Paso Drake que separa al continente americano de la Antártida. Su punto más orientalcorresponde al Cabo Branco en Brasil (34°47'W) mientras que el más occidental corresponde a la isla Attu en las islas Aleutianas (173°11'E), junto al estrecho de Bering que separa a Alaska del continente asiático.
1.2 Extensión y división de América
América tiene una extensión de 42.000.000 de kilómetros cuadrados; esta superficie es mayor que la de África y Europa juntas; sólo Asia es mas vasta,con 44.000.000 de kilómetros cuadrados.
De norte a sur, el territorio Americano mide 15.300 kilómetros.
Políticamente, América suele ser dividida en tres regiones: América del Norte, América del Sur y América Central, esta ultima comprende los países desde México hasta Panamá así como las islas del Caribe. América del Norte, es la menos fragmentada, políticamente, de las subdivisiones de América,es también la más desarrollada y posee el más alto nivel de vida.
1.3 Aspecto Físico General
1.3.1 Relieve
Las diferentes formas del relieve americano se distribuyen así: Al occidente, el sistema montañoso joven, sigue la línea de la costa pacífica; al oriente y norte macizos antiguos y erosionados, cerca de la costa Atlántica; en el centro, entre las cordilleras y los macizos, se encuentranlas llanuras amplias. en las costas también hay llanuras pero angostas y alargadas. en América del Norte y del Sur el relieve de montaña lleva una dirección de norte a sur. en América Central va de oeste a este.
Norteamérica y Suramérica comparten ciertas características físicas, de las cuales la más importante es el alto sistema montañoso de la cordillera occidental que se extiende desde Alaska,al norte, en una línea casi interrumpida hasta Tierra del Fuego, en el sur, y a la que se suman sistemas como los Andes, las montañas de las Cascadas y Sierra Nevada. En su mayor parte, estas montañas son de origen terciario ( con una antigüedad de 11 a 70 millones de años) y han sido muy afectadas por la actividad volcánica. Existen actualmente numerosos volcanes activos o recientemente extintos,aparte de los durmientes, a lo largo de esta cordillera, que es también una de las grandes zonas mundiales de sismos.
En América del Norte, el núcleo estructural del continente esta formado por las rocas precámbricas, que datan de 4550 millones de años, del escudo Laurentino, que esta situado casi en su totalidad en Canadá, excepto algunas partes de norte de Wisconsin y Minnesota y también losmontes Adirondack. Principalmente constituido por rocas metamórficas, la zona del escudo continental se extiende hacia el sur y hacia el oeste por debajo de las praderas de Canadá y la llanuras internas  de Estados Unidos. Estas últimas están flanqueadas por dos zonas montañosas principales: losApalaches, al oriente y la cordillera Norteamericana al occidente.
La cordillera esta dividida en tres...