Generalidades de Apicultura

Definición de Apicultura
Apicultura proviene del latín Apis (abeja) y Cultura (cultivo), es decir que es la ciencia que se dedica al cultivo de las abejas o a la cría de las abejas ya que se trata de animales.
Es una actividad dedicada a la crianza de las abejas y a prestarles los cuidados necesarios con el objeto de obtener y consumir los productos que son capaces de elaborar y recolectar.El principal producto que se obtiene es la miel.
Con la apicultura se obtienen beneficios, que pueden ser:
Directos: Consecuencia de la venta de los productos apícolas (miel, polen cera, etc.)
Indirectos: debido a la acción que realiza como vector de polen en los cultivos

Evolución Histórica
Desde las épocas más remotas, el hombre aprovechó la miel producida por diversas especies deabejas. En ciertos casos, Como el pueblo hebreo, la leche y la miel constituyeron un símbolo de prosperidad y bienestar.
Eran conocidas por los chinos unos 2000 años antes de Cristo. Fueron consideradas sagradas entre los egipcios, para quienes constituían un símbolo de trabajo, de ahorro y de pureza. También fueron mencionadas en leyendas de la mitología griega.
La miel ha sido uno de losalimentos más preciados de los pueblos antiguos, entre los cuales se llegó a consumir en cantidades apreciables.
Los hombres primitivos aprendieron la forma de conseguir miel, sacándola de los nidos de las abejas en árboles huecos o grietas en las rocas.
Las colmenas antiguas, anteriores al siglo XVII eran tubos de barro, troncos de árboles ahuecados cubiertos, cestos de paja.
En 1789, FranciscoHuber inventó una colmena en secciones que se separaban como las secciones de un libro. Este sistema permitió hacer importantes observaciones y descubrimientos sobre la vida de las abejas. Se inventaron colmenas con cuadros suspendidos para mejor manejo de los panales con miel.
La colmena moderna con cuadros móviles se sustenta en el invento del norteamericano Lorenzo Lorraine Langstroth en 1851,con techo y alzas o cuerpos desmontables. Además Langstroth fue quien descubrió con exactitud la distancia que debe mediar entre los cuadros para que los mismos no sean adheridos entre sí por las abejas y poder manejarlas bien.

En 1857 fue inventada la primera prensa para estampar cera por Johanes Mehring (Alemania) mejorada en 1875 por Root y Washburn.
En 1875 se inventó en Austria elextractor centrífugo de miel.
La abeja melífera (Apis melífera) pertenecía al Viejo Mundo (Europa, Asia y África). Se cree que esta abeja fue introducida al continente americano por los colonizadores alrededor del año 1592. En Argentina existen datos que las primeras “colmenas” con esta especie ya existían en la zona a comienzos del siglo XIX.
El primer Censo Nacional de la República Argentina,realizado en 1869 existían un total de 93 mieleros o apicultores distribuidos en 5 provincias argentinas (Santiago del Estero, La Rioja, Salta, San Juan y Catamarca). En el segundo Censo Nacional (1895) aparecen los primeros datos oficiales de apicultura en Entre Ríos (2558 colmenas). Se cree que las primeras colmenas en la zona del Paraná fueron instaladas el año 1863.

Características de laapicultura:
Aprovechamiento de recursos naturales (flora apícola) que de otra manera se perderían.
No compite por el factor suelo (se requiere escasa superficie)
Complemento ideal para varios esquemas productivos integrales. Para diversificar, Incrementar la producción y bajar costos en algunos rubros.
No produce efectos negativos en el sistema ecológico.
Mejoramiento paulatino del entorno alfavorecer la multiplicación de especies vegetales que la sustentan ( polinización entomófila
Aprovechamiento de mano de obra familiar
Aprovechamiento de mano de obra ociosa o parcialmente ocupada
Modalidades que no exigen horarios estrictos de trabajo
Adaptable a casi todas las edades
Demanda escaso capital circulante a nivel familiar en el predio
Dimensiones de empresa muy flexibles y...