Generalidades de cultivo hidropónico

1. Generalidades sobre los cultivos hidropónicos
1.1 ¿Qué es cultivo hidropónico?
La palabra hidroponía deriva de las palabras griegas hydro (agua) y ponos (labor o trabajo) y significa literalmente "trabajo en agua". La hidroponía es la ciencia que estudia los cultivos sin tierra. (Amaya, U. 2006)
Para brindar una definición más amplia los cultivos hidropónicos o hidroponía bien pueden serdefinidos como la técnica del cultivo de las plantas sin utilizar el suelo, usando un medio inerte, al cual se añade una solución de nutrientes que contiene todos los elementos esenciales vitales por la planta para su normal desarrollo. Puesto que muchos de estos métodos hidropónicos emplean algún tipo de medio de cultivo se les denomina “cultivo sin suelo”, mientras que el cultivo solamente enagua sería el verdadero hidropónico.
El método de cultivo hidropónico reemplaza los nutrientes necesarios que brinda la tierra y en alguna medida siempre tiende a superarlos. Dichos nutrientes básicamente están constituidos por el agua y una combinación de sales minerales. (Amaya, U. 2006)
1.1 Orígenes de la Hidroponía
Amaya, U. (2006) brinda un parámetro histórico de los orígenes de lahidroponía que se remonta a los primeros cultivos hidropónicos en los Jardines de Babilonia, en las “chinampas” o granjas en balsas de los aztecas en el territorio mexicano y, por último, en los jardines de los lagos de Kashmir (actual territorio paquistaní). A mediados del 1600, el científico Robert Boyle realiza sus primeros experimentos del crecimiento de plantas en agua. Posteriormente, en 1690, elInglés John Woodward efectuó similares experiencias en base a agua destilada con la mezcla de ciertas sustancias que, más adelante, se fijarían como vitales para el éxito de los cultivos. Finalmente, recién en 1920 el Dr. William Gericke inventa el término hidroponía y comienza a ser considerado el padre de la hidroponía moderna. En 1929 publicó un artículo titulado “Acuacultura, un medio de producciónde cosechas”.
Así mismo, expresa que el sistema primario consistía en una cisterna de poca profundidad con una solución nutritiva en la que quedaban sumergidas las raíces de las plantas, que se sujetaban sobre un tejido de alambre. El ingreso de la luz a las raíces estaba obturado por una capa de viruta de madera que cubría dicho tejido. Durante la Segunda Guerra Mundial, estos procedimientosfueron utilizados por el ejército norteamericano para obtener vegetales frescos en las islas del Pacífico. En esa oportunidad, habían materializado el sistema con piletones de cemento rellenos con piedras y soluciones nutritivas. Las cosechas se obtuvieron en el término de tres meses. (Amaya, U. 2006)
2. Clasificación de los cultivos sin tierra
Según Amaya, U. (2006) los cultivos sin tierra o quese cultivan hidropónicamente pueden clasificarse en tres categorías, que son:
1. Cultivos sin substrato.
2. Cultivos con substrato inerte.
3. Cultivos con substrato no-inerte.
2.1 Cultivos sin substrato
Este tipo de cultivo es el verdadero cultivo en agua. Para su obtención en condiciones de producción óptimas pueden aplicarse varias técnicas. Cultivos en batea profunda. Es una técnicaderivada de las experiencias históricas de Woodward y Sachs, y se ha desarrollado este método en las últimas décadas en las industrias japonesas. Se realiza a partir de la utilización de una solución nutritiva, y tiene como principales características la sencillez y el bajo costo de implementación.
2.2 Cultivos con substrato inerte
Como su nombre lo indica, este tipo de substrato constituye labase del método de cultivo. Los primeros en utilizarse fueron la arena y la grava. Pero en la actualidad podemos encontrar el uso de otros materiales tales como aserrín, leca, turba, perlita, vermiculita, piedra pómez, fibra de coco, cascote, lana mineral, kuntan, espuma sintética y lana de vidrio entre otros. Entre los métodos que utilizan estos substratos, podemos destacar los sistemas de...