generalidades de la aves

LAS AVES
| Víctor Fernández

La provincia de Granada posee ecosistemas de altas cumbres y costeros, así
como estepas, bosques de robles, encinares, pinares naturales, matorrales
mediterráneos de muchos tipos, roquedos, embalses, lagunas litorales, etc. Esta
gran variedad de formas de vegetación (las formaciones vegetales) y de suelos,
atesoran una flora (las especies de plantas) de unariqueza singular con multitud
de especies desde escasas a únicas a nivel mundial.
En el caso de la fauna, la capacidad de adaptación de los animales a distintos
ecosistemas y los medios de que disponen para desplazarse hace que no existan
especies endémicas, lo cual no significa que no tengan interés. Aún siendo pues
la fauna menos "brillante" que la flora, podemos disfrutar de gran variedad deespecies.
En esta primera entrega trataremos algunas características de las aves para ir
poco a poco profundizando en diferentes aspectos.

REGISTRO FÓSIL
En la historia del estudio de las
aves hay una fecha que
sobresale sobre las demás. En
el año 1861, en una mina de
pizarra de Baviera, Alemania,
donde se extraía esta roca
para su uso en litografía
(gracias a su finísimo grano)
uncantero
encontró
el
primer fósil conocido de lo que
enseguida
se
llamó
"Arquaeopterix litographica".
El nombre lo dice todo: Ala
antigua -asociada a -roca
litográfica. Y esto último es
realmente
lo
que
dio
extraordinaria importancia al
hallazgo. Si el fósil se hubiera
encontrado en otro tipo de
roca se hubiera clasificado
como un ....reptil, porque tenía
todos los rasgos deeste grupo
de vertebrados; tenía dientes
encajados en los alvéolos de
su mandíbula, tenía una larga
cola ósea, tenía huesos mazizos, no alveolares como tienen las aves actuales, y carecía de quilla donde en las
aves actuales se asientan los músculos de vuelo. Es decir, aparentemente era un "dinosaurio", pero en el finísimo
grano de la pizarra estaban marcadas las improntas de las plumas quetuvo en vida. O sea, era un reptil que tuvo
plumas, y por tanto alguna capacidad de regular su temperatura, y de volar, o al menos planear.
En otras palabras, cuando este "ave antigua" vivía se estaba ya empezando a conquistar el medio aéreo, el cielo y
los árboles. Y de esto hace unos 150 Millones de años, período Jurásico de la Era Mesozoica.
DESCRIPCIÓN DE UN AVE

Si estudiamos el esqueletode un ave encontramos que todo en él es un compromiso entre la solidez necesaria
para soportar potentes músculos de vuelo, los despegues y aterrizajes, y la ligereza necesaria para poder levantar
ese cuerpo y mantenerlo en el aire con el mínimo esfuerzo energético.
Para ello tienen, y hablamos de una ave hipotética, un fuerte esternón óseo donde se anclan los músculos de
vuelo, una cinturapelviana soldada donde se asientan los huesos de las patas, unos bien desarrollados huesos de
las extremidades anteriores, húmero, radio y cúbito, que siendo la estructura del ala, anclan las plumas que son la
esencia de su capacidad de vuelo. Y además de todo esto, la mayor parte de esos huesos largos citados son casi
huecos, ligerísimos, casi como tubos de fina pared, con el interior formadopor trabéculas, refuerzos entre las
paredes que les permiten ser fuertes a la vez que muy ligeros de peso.

Pie
de
figura:
Se muestra un corte transversal del tórax de un ave en actitud de vuelo. Al batir las alas, los músculos pectorales
tiran del húmero produciendo la bajada rápida que produce elevación del cuerpo y avance. Al subir las alas actúan
los músculos Supracoracoideos que tirandel húmero hacia arriba. Estos últimos músculos son de tamaño mucho
menor que los pectorales porque el ala al subir permite el paso del aire oponiendo muy poca resistencia, al
contrario que al bajar en que las plumas se cierran formando una lámina resistente al aire.
Sobre esta estructura ósea con formas y tamaños tan diversos como lo son los diferentes grupos de aves se ancla
un sistema...