GENERALIDADES DE VIROLOGIA

Virología Médica 3

CAPITULO 1
ESTRUCTURA Y CLASIFICACIÓN DE VIRUS
La palabra virus significa veneno y corresponde a la denominación que se
le dio originalmente a fines del siglo XVIII a ciertas sustancias que tenían poder
patógeno. Posteriormente, con el descubrimiento de las bacterias y la
formulación de la teoría de los gérmenes patógenos, se pudo reconocer que
existían ciertasorganizaciones más pequeñas que las bacterias, que también
poseían poder patógeno, y que eran capaces de atravesar filtros que retenían a
las bacterias (virus filtrable). Con el advenimiento de la microscopia electrónica
se pudo definir que estas entidades correspondían a elementos particulados que
se denominaron virus.
CARACTERÍSTICAS DE LOS VIRUS
1.Los
virus
son
organizacionesmacromoleculares
constituidas
fundamentalmente por ácidos nucleicos y proteínas; en ocasiones algunos virus
pueden poseer además lípidos e hidratos de carbono. El ácido nucleico que
poseen constituye el genoma viral. Las proteínas virales están codificadas por el
genoma viral y suelen ser pocas en cuanto a su naturaleza, pero se encuentran
en cantidades apreciables en la partícula viral.
2.- Los viruscorresponden a partículas submicroscópicas de tamaño variable;
entre los virus más pequeños se encuentran los parvovirus que producen el
eritema infeccioso y entre los más grandes están los virus pox responsables de la
viruela. La Figura 1-1 muestra una estimación comparativa de los tamaños de
virus y de una bacteria prototipo como la E. coli.
3.- Son agentes infecciosos con carácterestrictamente intracelular; los virus son
capaces de reconocer células e infectarlas. Esta propiedad se debe a la
presencia de receptores en las células y a la de proteínas ligandos o de
infectividad en los virus (antireceptores), que permiten la unión del virus a la
célula y su posterior penetración
4.- Los virus son parásitos estrictamente intracelulares. Como no poseen la
capacidad de multiplicarseo de sintetizar por sí mismos sus propios
componentes, al infectar las células vivas aprovechan la maquinaria metabólica
celular para realizar la síntesis de sus componentes, y de esta manera replicarse
generando progenie viral.
5.- Los virus son microorganismos capaces de infectar diversos tipos celulares en
los organismos vivos.
Pueden
infectar
bacterias, células vegetales y
animales.Las infecciones naturales por virus permiten las interacciones de
material genético viral y celular; esto puede afectar la expresión génica de las
células y contribuir a la variabilidad de las especies y, por ende, a su desarrollo
y evolución.
En la naturaleza también existen los denominados “Virus-like agents”
como transposones , plásmidos, viroides, priones que comparten algunascaracterísticas de los virus.

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Estos elementos son capaces de autoreplicarse independientemente del
genoma celular. Por ejemplo los plásmidos de una hebra de DNA circular se
replican en forma similar a los virus DNA de una hebra. A diferencia de los
virus, los plásmidos no son patogénicos y se transfieren por conjugación entre
células.
Los viroides son RNA circulares desnudos deuna hebra, que causan
enfermedades en plantas. Se presume que se replican por intermedio de la
RNA polimerasa del hospedero y causan efectos patogénicos al interferir con
el metabolismo de la célula . En humanos el agente Hepatitis delta,
dependiente de Hepatitis B, es estructuralmente similar a un viroide. El
agente delta codifica una proteina estructural.
Los priones son agentes infectivosde naturaleza proteica que son
patogénicos en vertebrados.
ESTRUCTURA VIRAL
Los virus están constituidos por macromoléculas, las cuales se organizan
de tal manera que le confieren sus propiedades biológicas y físico-químicas.
Estos componentes moleculares son los siguientes:
- Acido nucleico: DNA o RNA.
- Proteínas.
- Lípidos.
- Hidratos de carbono.
Estos componentes se organizan...