Generalidades

Aspectos éticos
de los cuidados de
partería
J.E. Thompson*
Profesora de la
Universidad de
Pensilvania (EE.UU.).
Directora de
la Junta Directiva
de la Confederación
Internacional de
Matronas

RESUMEN
Se describen los elementos del código internacional de
ética para matronas de la Confederación Internacional
de Matronas y cómo éste puede servir de guía en la
toma de decisiones enla educación, la práctica
y la investigación de las matronas.

mujeres. El trabajo de las matronas abarca el comienzo
de la vida y, en ocasiones, por desgracia el término de
ésta. La ética, la bioética o la ética de la vida incluyen
las preocupaciones suscitadas a lo largo de nuestra
vida, prestando atención a los aspectos éticos que
rodean el comienzo de la vida. En el trabajo y las vidasde las matronas, así como en las vidas de las mujeres y
las familias atendidas por ellas, se suscitan a diario
cuestiones sobre la ética de la concepción,
anticoncepción, genética, aborto e investigación sobre
embriones humanos, al igual que preocupaciones por
los derechos humanos de las mujeres y de los niños.
Uno de los papeles más importantes de las mujeres de
cada sociedad es gestar ycriar a los niños, a pesar
de que, con frecuencia, son llamadas a desempeñar
estos papeles sin una planificación o elección.
Las principales preocupaciones éticas de las matronas
pueden clasificarse en tres ámbitos: 1) personales: la
ética de ser mujer en una sociedad/cultura determinada;
2) pacientes: preocupaciones éticas suscitadas por la
reproducción, incluyendo las elecciones y losderechos,
y 3) práctica: la ética de cuidar de los demás partiendo
de la competencia, la compasión y la fidelidad
convenida.
«Ser profesional es ser ético» es un importante principio
guía de todos los profesionales sanitarios, incluyendo a
las matronas. Requiere que éstas conozcan y
comprendan la ética y lo que significa ejercer de un
modo ético. En el presente artículo se revisaránbrevemente las definiciones y los conocimientos sobre la
ética, moral, valores, razonamiento moral y toma de
decisiones éticas, utilizando el código internacional ICM
(Confederación Internacional de Matronas) de ética para
matronas (1999) como marco de la discusión.

Palabras clave: matrona, ejercicio, ética, toma de
decisiones
DEFINICIONES
SUMMARY
The elements of the international code ofethics for
midwives developed by the International Confederation
of Midwives are described, and how these guidelines
may help in decision-making in education, practice and
midwives research.
Key words: midwife, practice, ethics, decision making
INTRODUCCIÓN
Las matronas y la ética van de la mano en una relación
tan estrecha como la de las matronas y las mujeres. Las
matronas trabajan conmujeres y la mayor parte son
*Ponencia presentada en la Reunión de Matronas
en el 5.º Congreso Mundial de Medicina Perinatal. Barcelona,
26 de septiembrede 2001.

Nuestra comprensión de la ética y lo que significa
ejercer con ética empieza con unos conocimientos
compartidos de los términos. La moral representa los
«tendría que y debería» de la toma de decisiones, y la
ética son las razones porlas que «tendríamos que o
deberíamos hacer o decidir» sobre un curso de acción
de un modo concreto.
Antes de considerar los «tendrías y deberías» de la vida,
cuando somos bebés y niños desarrollamos unos
valores que nos sirven de indicaciones direccionales
durante toda nuestra vida. Los valores son conceptos de
lo que es correcto o bueno que orientan nuestra vida
diaria. Nuestros padres,nuestra religión, nuestra
sociedad, nuestros amigos, y los medios electrónicos
programan nuestros valores cuando somos niños. A
medida que maduramos y llegamos a la edad adulta,
seleccionamos unos valores que se correspondan con
nuestra comprensión de lo que es correcto o bueno. Ser
un buen agente moral requiere que conozcamos y
comprendamos nuestros valores, cómo pueden influir en

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