GENERALIDADES

Generalidades.
Concepto de Religión
Conjunto de creencias y de prácticas rituales que ponen en relación con lo sagrado a las personas, comunidades y sociedades humanas.
Etimología de la voz"religión".
De la palabra religión han sido propuestas etimologías diferentes a lo largo de la historia. Cicerón la relacionaba con relegere (´releer o repasar cuidadosamente´) todo lo que se refiere a losagrado; Lactancio con religare (´vincular nuevamente´) al Dios del que antes nos habíamos separado; San Agustín con reeligere (´reelegir de nuevo´) a Dios, tras un período de separación causada porel pecado; Macrobio con relinquere (´dejar´) como herencia de los antepasados la tradición del Dios revelado.
Fundamentos esenciales de la religión.
Aunque las características que revisten lascreencias y experiencias religiosas en cada momento histórico y en cada lugar geográfico son extremadamente variables, pueden establecerse como fundamentos generales de los fenómenos religiosos:
- Lacreencia en un mundo invisible y superior, con existencia inmanente en lo más profundo del ser humano (como defiende el budismo) o con existencia trascendente fuera del ser humano (como defiende elcristianismo). En cualquier caso, ese ámbito sagrado no está sujeto a las leyes de espacio y tiempo.
- La conciencia de relación con ese mundo invisible y superior, del que el hombre procede y al queregresa al final de su vida.
- La creencia en dioses o númenes protectores o salvadores que pueden ejercer su influencia desde ese mundo sagrado hacia el mundo de los humanos. Esos dioses o Manes puedenser uno (en las religiones monoteístas) o varios (en las religiones politeístas), y tener diversos tipos de mediadores (ángeles, divinidades menores, semidioses, santos, sabios o héroes culturales). Lafunción esencial de los mediadores es la de proteger, guiar e instruir a los hombres en el conocimiento de las técnicas religiosas.
- La creencia en dioses o númenes negativos y destructores que...