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Política Sexual
Kate Millet

Aspectos Sociológicos
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El patriarcado gravita sobre la institución de la familia. Ésta es, a la vez, un espejo de la sociedad y un lazo de unión con ella; en otras palabras, constituye una unidad patriarcal dentro del conjunto del patriarcado. La familia suple a las autoridades políticas o de otro tipo en aquellos campos en que resulta insuficiente elcontrol ejercido por éstas. No solo induce a sus miembros a adaptarse y amoldarse a la sociedad, sino que facilita el gobierno del estado patriarcal, que dirige a sus ciudadanos por mediación de los cabezas de familia.

Cabe así explicar el apoyo prestado por la religión a la mayoría de los patriarcados, como demuestra el precepto católico de que el padre es la cabeza de familia, o la autoridad casisacerdotal que el judaísmo delega al progenitor de sexo masculino. El que una mujer sea cabeza de familia se considera una eventualidad poco deseable, señal únicamente de pobreza o de alguna desgracia.

Por tradición, el patriarcado concedía al padre la apropiación casi absoluta de su esposa y de sus hijos. En su calidad de cabeza de familia, el procreador era dueño y señor, en un sistema socialque confundía el parentesco con la propiedad. De acuerdo con Maine, la base patriarcal del parentesco no radica en la sangre, sino en el dominio; las esposas, aun siendo elementos extraños, se ven asimiladas al linaje. Basándose en la patria potestas romana, Maine propone la siguiente definición de la familia: El progenitor masculino de más edad goza de una potestad absoluta sobre su hogar. Sudominio, que se extiende a la vida y a la muerte, es incondicional, tanto en lo que atañe a sus hijos y a las familias de éstos como en lo que respecta a sus esclavos. En la familia patriarcal arcaica, el grupo se compone de bienes animados e inanimados, es decir, de la esposa, de los hijos, de los esclavos y de las fincas y posesiones, sometidos todos ellos a la despótica autoridad del varón de másedad.

McLennon mantenía que la patria potestas romana era una manifestación extrema del patriarcado y no, como pretendía Maine, una norma universal. La existencia de sociedades de línea materna desmiente la universalidad que éste atribuía a la agnación.

En los patriarcados contemporáneos, la prioridad de derecho del varón se ha visto recientemente menoscabada por la concesión del divorcio,la ciudadanía y la propiedad a la mujer. No obstante su equiparación con un mero objeto poseído sigue manifestándose en la pérdida del apellido, la obligación a residir en el domicilio del marido y la presunción legal de que el matrimonio supone, por parte de la esposa, el cuidado del hogar y el consorcio (sexual) a cambio de protección económica.

Para asegurarse de que funciones tan crucialescomo la reproducción y la sociabilización de los hijos sólo se desarrollarán en su seno, la familia patriarcal resalta la legitimidad. Según el principio de legitimidad formulado por Bronislaw Malinowski, ningún niño debe traerse al mundo sin que un hombre –y uno solo– asuma el papel de padre sociológico. Mediante estar prohibición universal, el patriarcado decreta que tanto la posición del hijocomo la de la madre dependen, en definitiva, de la presencia de un varón.

Influencia de la Clase Social

En una sociedad en la que la posición depende de factores económicos, sociales y educacionales, puede parecer que algunas mujeres ocupan una posición superior a la de determinados varones. Y, sin embargo, un análisis detenido de esta cuestión demuestra que no ocurre así. La literatura de lostreinta últimos años describe un impresionante número de situaciones en las que la casta de la masculinidad triunfa sobre la posición social de la mujer adinerada o incluso culta.

Mientras que en los estratos socioeconómicos inferiores el varón se siente más impulsado a reclamar la autoridad que le corresponde en virtud de su sexo, en realidad se ve obligado a compartir el poder con mujeres...