genes basura

Nuestro ADN basura contra el VIH
Nuestro genoma contiene un buen porcentaje de trozos que se encuentran inactivos, tramos que los científicos denominan “ADN basura”. Sin embargo, a pesar de sudespectivo nombre, parece que estas secuencias en nuestros genes podrían tener la clave para derrotar el SIDA. Si lográsemos reparar esos “fallos evolutivos” seríamos inmunes al VIH y otras enfermedades.La buena noticia es que parece que es posible, gracias a una proteína llamada retrocyclin

Tan pronto como se comenzó a trabajar sobre la secuenciación de los cromosomas que componen el ADN humano,quedó claro que la mayor parte de nuestro genoma estaba formado por largas secuencias que carecían –aparentemente- de significado. Estos trozos se repetían una y otra vez, a lo largo de miles denucleótidos. A falta de un nombre mejor, los científicos comenzaron a referirse a estos pedazos de genoma como “ADN basura”. Aunque parezca increíble, aproximadamente el 98.5% de nuestro genoma estacompuesto por cadenas de este tipo, y solo el 1.5% restante corresponde a secuencias capaces de codificar genes humanos.

De ese gran porcentaje, aproximadamente la mitad corresponde a transposones. Lostransposones son secuencias repetitivas, que según las teorías más aceptadas proceden de retrovirus ancestrales que invadieron a un remoto antepasado de los vertebrados actuales hace centenares de milesde años. Estos pedazos de ADN extraño –pertenecientes a virus antiquísimos- se incorporaron a lo que luego serian los humanos, desde los comienzos de nuestro linaje evolutivo. Estas cadenas tienen laparticularidad de que son capaces de saltar de un lado a otro del genoma durante la recombinación genética que tiene lugar durante la división celular. No hace mucho se demostró que una de cada diezveces que esto ocurre, algún transposón modifica el ADN que se encuentra en sus inmediaciones, ya sea arrastrando un gen codificador de un cromosoma a otro, partiéndolo en dos o haciendo que...