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INTRODUCCIÓN

La odontología hace uso de algunos materiales para sustituir y rehabilitar piezas dentales. Es decir, que los materiales dentales son cualquier materia que el odontólogo utiliza para poder ejercer su profesión. También hace referencia a materiales como biomateriales dentales ya que son materiales inertes que se utilizan en el medio bucal sin causar daño debido a suscaracterísticas biocompatibles. Los materiales pueden clasificarse en materiales orgánicos, cerámicos y metálicos, si bien se sabe los metales y aleaciones dentales se pueden obtener por cualquiera de los 3 métodos mencionados a continuación:

* El colado
* El trabajo en frio

* Amalgamación

Los metales por definición son elementos con enlaces metálicos en el cual se forman nubes de electrones, lo quele confieren características especiales, como su opacidad y propiedades conductoras tanto del calor como de la electricidad. En un estado sólido los metales tienen una estructura cristalina que se forma por un proceso de cristalización.

LOS METALES
Son aquellos elementos químicos que son muy buenos conductores de energía y calor, suelen ser grisáceos aunque hay la excepción del oro que esamarillo. Tienen muy alta densidad y se encuentran en estado sólido en el cual su estructura es cristalina. El único metal que no tiene estado sólido es el mercurio.
Los metales son rutinariamente usados en odontología en gran variedad de aplicaciones incluyendo la elaboración de prótesis, coronas temporales o permanentes, bandas de ortodoncia y en restauraciones directas de los dientes. Los metalesmás usados son: oro, níquel, cobalto, cromo, estaño, aluminio, titanio, hierro, paladio, platino, cobre, plata, vanadio y mercurio.
TIPOS:

Metales Alcalinos: Estos corresponden al Grupo 1 de la tabla periódica, son metales blandos y de baja densidad, son los más reactivos químicamente y su color es blanco-plateado, en este grupo se encuentran el Litio (Li), sodio (Na), potasio (K), rubidio(Rb), cesio (Cs) y francio (Fr).

Metales de Transición: Están situados en los bloques d y f de la tabla periódica y son: sotitanio, vanadio, cromo, manganeso, hierro, cobalto, níquel, cobre, circonio, niobio, molibdeno, tecnecio, rutenio, rodio, paladio, plata, hafnio, tantalio, wolframio, renio, osmio, iridio, platino y oro.

Metales Ferrosos: Son llamados ferrosos aquellos metales quecontienen hierro como elemento base existe el hierro industrial, el acero y la fundición.
PROPIEDADES FISICAS DE LOS METALES
* Sólidos: En su gran mayoría, con excepción del mercurio y el galio.
* Ductilidad y maleabilidad: Es la capacidad que tiene un metal de formar hilos.
* Tañido: Es el sonido característico de un metal al ser golpeado sobre una superficie sólida.
* Gran resistencia ybuenas propiedades mecánicas.
* Superficie espectacular: brillo como espejo al ser pulidos.
* Buenos conductores térmicos y eléctricos.
* El peso específico es generalmente alto.
* Son cuerpos de constitución cristalina.
* Son de color grisáceo, con excepción del oro, cobre y bismuto.
EXPANSION TERMICA: A medida que se eleva la temperatura de un metal, este se expande; esdecir, esta propiedad ha permitido dar a los metales muchas aplicaciones prácticas, por ejemplo: la expansión que sufre el mercurio, es empleada en los termómetros.
COLOR: La mayoría de los metales tienen un color que varía desde el gris azul del plomo, hasta el llamado color plata, hay excepciones como el oro, que es amarillo y el cobre que es rojizo en apariencia. En algunos metales aparece másde un color; este fenómeno se denomina pleocromismo.
DENSIDAD: La densidad de un metal se expresa generalmente en relación con el peso del agua, si un metal pesa tres veces más que el volumen equivalente de agua, se dice que tiene una densidad de 3. Los metales son más pesados, el de mayor densidad es el osmio, en el grupo de os más pesados están: el plomo, el mercurio, el oro y el platino....