Genetica forense

GENÉTICA FORENSE

Angel Carracedo
Instituto de Ciencias Forenses. Universidad de Santiago de Compostela

1. GENETICA FORENSE: De los grupos sanguíneos al ADN

La Genética forense es una especialidad de la Genética que incluye un conjunto de conocimientos de Genética necesarios para resolver ciertos problemas jurídicos. Los tipos de pericia más solicitados al laboratorio de Genética forense porlos tribunales son casos de investigación biológica de la paternidad, pericias de criminalística biológica (estudio de vestigios biológicos de interés criminal como manchas de sangre, esperma, pelos, etc.) y, finalmente problemas de identificación.
En Europa hay unos 300 laboratorios de Genética forense y en España más de 40, aunque sólo 10 están acreditados con la norma ISO 17025 y hacen pruebasde investigación criminal (laboratorios del INT, de la policía, de las policías autonómicas, de la Guardia Civil y el Instituto de Ciencias Forenses de Santiago). En los Países Escandinavos, Holanda o Irlanda, la pericia se realiza en grandes laboratorios estatales (habitualmente un laboratorio para criminalística y otro para pruebas de paternidad) y en otros países como Italia, Portugal oAlemania está distribuida en laboratorios más pequeños. En otros países como Bélgica, Francia o Austria, la situación es intermedia.
En el Reino Unido gran parte de la pericia oficial se realiza en grandes laboratorios privados de la práctica clausura del Forensic Science Service1.
En el resto del mundo existen aproximadamente otros 800 laboratorios, siendo una especialidad típica de países desarrolladoseconómica y socialmente. Europa tiene una preponderancia clara en el campo por encima de Estados Unidos, Japón o Australia tanto en investigación como en calidad de la pericia y en los últimos años está actividad está experimentado un gran auge en Iberoamérica y Este de Asia.
Una actividad de creciente importancia en este campo son las bases de datos de ADN con fines de identificación criminal.Están legisladas e implantadas en prácticamente toda la Unión Europea y únicamente no desarrolladas todavía en Italia. También están establecidas en otros países del mundo (Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda) y suponen la introducción de unos 3 millones de perfiles de ADN por año.
La Genética forense comenzó con el descubrimiento en el año 1900 por Karl Landsteiner del grupo ABO y con lademostración de su herencia de este grupo en 1910. Poco después (1912) fue utilizado ya en casos de investigación biológica de la paternidad y pronto en el análisis de vestigios biológicos de interés criminal como manchas de sangre.
Nuevos antígenos eritrocitarios polimórficos, esto es con una proporción significativa de variantes alélicas en la población, y que se heredan de forma mendelianasimple como el Rh, MNSs o Duffy fueron progresivamente incorporados al panel de marcadores genéticos de que disponíamos los genetistas forenses.
La aparición de polimorfismos proteicos y enzimáticos de eritrocitos y leucocitos analizados por técnicas electroforéticas y finalmente de los antígenos del sistema mayor de histocompatibilidad, HLA, se dispusiese de marcadores más informativos y másobjetivos.
Sin embargo tanto los HLA como los anteriores marcadores genéticos presentaban grandes limitaciones cuando se trataba de analizar muestras degradadas o en minúscula cantidad lo que sucede con mucha frecuencia en el trabajo forense. Particularmente la utilización de todos estos polimorfismos de expresión era muy limitada para el análisis de manchas o pelos y los problemas de identificación, yen la mayor parte de los casos criminales los genetistas forenses poco o nada podían decir sobre la persona a la que pertenecía un vestigio. Esto era particularmente cierto para el análisis de esperma o manchas de esperma y pelos o cabellos donde era excepcional proporcionar algún dato acerca de la correspondencia de un vestigio a un presunto agresor con lo que la ayuda a la justicia era muy...